– Не губи его! – раздался звонкий голос рядом. Витязь обернулся в сторону, из последних сил пытаясь сохранить своё сознание. Морена с жалостью смотрела на него, скрестив руки в молельном жесте.

– Сгинь, девка! – Каркнула ведьма. – Мне решать в лесу: что делать и с кем!

– Витязь, – обратилась Морена к воину. – Не Агара виновата в смерти твоего дитя, а я. Это я морок на тебя навела! Пожалела тебя, видя мучения твои и терзания. Думала…

Морена осеклась и побледнела, а ведьма осуждающе хмыкнула, взглянув на свою подопечную. Поленья затрещали и посыпалась труха, утратив контроль за пленником, ведьма ослабила хват деревяшек. Витязь раскидал их, выхватил кинжал и бросился на девушку. Его лицо перекосила злоба и ненависть, в глазах вспыхнул огонь. Он налетел на Морену и повалил её на землю, а лезвие кинжала вонзилось девушке в грудь.

Жеребец недовольно фыркнул, вырвав витязя из мира грез. Перед конем виднелось черное упавшее дерево, поросшее зеленым мхом. Витязь огляделся по сторонам, соображая куда он попал, а потом повернул коня налево в сторону Лысого холма. Его снова окружал живой зеленый лес, пели птицы, перекликались стуком дятлы.

Ещё издали витязь заметил Морену, как и в прошлый раз на склоне Лысого холма. Девушка искала корешки. Собрав их, она планировала их засушить, а потом растереть, чтобы использовать для различных отваров. Под нос она бормотала не то песенку, не то слова заклятия. Она так увлеклась своим занятием, что не заметила, как за её спиной возникла темная фигура человека. Она только и успела заметить странную тень на траве.

В следующее мгновение витязь схватил девушку за горло и принялся душить. Морена дернулась в отчаянной попытке вырваться из цепких сильных рук витязя, но не смогла. Они упали на траву и покатились по склону холма к Мшистой трясине, при этом Морена не прекращала попыток вырваться, но силы постепенно покидали её. Послышался звонкий лай, это верный пес спешил на помощь своей хозяйке. Витязь перестал душить девушку, поднялся на ноги и выхватил меч, ожидая собаку.

В момент, когда пес прыгнул с грозным рычанием на витязя, Морена извернулась и укусила воина за ногу. От неожиданности, витязь потерял равновесие и покачнулся, но успел выставить руку перед собой. Пес впился клыками в кожаную броню с намерением повалить врага. Витязь сделал шаг назад и напрягшись всем телом, отшвырнул пса в сторону. Раздался жалобный визг и громкий плеск воды.

Пес ставший еще чернее от торфяной воды и жижи, из последних сил барахтался на поверхности, но от этого, он еще больше баламутил воду и создавал своего рода плотную торфяную пленку на поверхности. Спустя несколько мгновений он исчез под водой – трясина утянула его на дно.

Слезы выступили на глазах, и Морена зарыдала. Стоящий рядом витязь обратил на неё свой взор, полный теперь уже не ненависти, а похоти и желания. Сорочка задралась во время борьбы, обнажив тело. Мучитель набросился на юную красавицу, прижал к земле и принялся грубо насиловать. В ответ Морена кричала ему проклятья. Недолго думая, витязь обхватил шею девушки руками, чтобы прекратить это. Девушка захрипела, а вскоре безвольно распласталась на земле.

Совершив своё грязное дело, витязь поднялся с неё. Только сейчас он осознал, что убил её, не рассчитав силу захвата рук. В бессильной злобе он завыл и упал на колени. Он думал, что месть принесет ему упокоение, какую-то радость, облегчение страданий. Но вместо этого на душе появился еще один камень. Как и говорил его брат, местью он причинил себе лишь ещё большие страдания. Рядом раздалось карканье вороны.