Но и это еще не все. Выяснилось, что изменения в магнитном поле Земли создают сильный постоянный ток, который способен буквально сжечь все электрические сети планеты, не рассчитанные на такие нагрузки. Нечто подобно однажды уже происходило, но в меньшем масштабе, чем ожидают в 2012 году американские ученые.

Подобная катастрофа, которую зафиксировал 150 лет назад английский астроном Ричард Каррингтон, описана в статье Владимира Лаговского «Академия наук США ожидает конца света в 2012 году» (www.kp.ru).

Наблюдая за Солнцем, Каррингтон заметил, что светило покрылось необычно крупными пятнами, хорошо видными даже невооруженным глазом. Вдруг поверх пятен вспыхнули два ослепительных шара, которые быстро росли. Они были столь яркими, что затмевали блеск Солнца. Примерно через пять минут шары исчезли.

А через 17 часов ночь над Америкой стала днем – так было светло от зеленых и малиновых сполохов северного сияния. Казалось, что города охвачены огнем. Зарево в небе наблюдали даже жители Кубы, Ямайки, Гавайских островов, никогда прежде ничего подобного не видевшие. Все существующие на то время магнитометры зашкалило, вырубился телеграф, из аппаратов сыпались искры, жаля телеграфистов и поджигая бумагу.

Эту магнитную буру назвали «Каррингтонским событием». Она была самой сильной в обозримом прошлом. Повторения этой бури в современных условиях и опасаются ученые.

Специалисты НАСА, изучающие солнечную активность, буквально грозят катастрофой, концом света. В прямом смысле: его – света – не будет на всей планете. Причиной станут геомагнитные бури невиданной силы, вызванные колоссальными вспышками на Солнце.

«Последствия внезапного солнечного шторма сравнимы с ядерной войной или падением гигантского астероида на Землю», – говорит профессор Дэниель Бейкер, эксперт по космической погоде из Колорадского университета и глава комитета NAS (американская Академия наук), ответственного за подготовку доклада для правительства.

По предположению ученых начало предстоящей катастрофы будет весьма красочным. 22 сентября 2012 года над Землей вспыхнут яркие и разноцветные сполохи северного сияния, которое будет видно даже днем. Затем грянет «фейерверк» из электрических разрядов и снопов искр, гораздо страшнее, чем в голливудских триллерах. Примерно за 90 секунд вырубится свет. Американские ученые рисуют удручающую картину: останавливаются поезда, промышленное производство, лифты, падают спутники, самолеты, прекращаются водо- и теплоснабжение. Текут холодильники, молчит радио, телевизоры, обрывается связь. Света нет. И не будет, ибо трансформаторы перегрелись и расплавились.

По оценкам экспертов только в США через 90 секунд сгорят 300 ключевых трансформаторов.

«В „мирное время“ устранить неполадки можно довольно быстро, – говорит Бейкер. – А при массовых авариях на это могут уйти годы. Расплавленный сердечник трансформатора починить нельзя – нужно менять целиком весь агрегат. А если потребуются тысячи? Где их взять?»

Специалисты НАСА прогнозируют солнечный шторм, аналогичный Каррингтонскому, на осень 2012 года, когда активность светила достигнет максимума. Ученые уповают на сигнал тревоги, который, как следует из их доклада правительству, способен подать лишь один аппарат, расположенный между Землей и Солнцем. Если, конечно, он не сломается, так как летает с 1997 года. После «штормового предупреждения» у землян останется в запасе от 15 до 45 минут на подготовку.

«150 лет назад человечеству просто повезло, потому что оно не достигло высокого технологического уровня, – говорит Джеймс Грин. – Сейчас, случись подобное, на восстановление разрушенной мировой инфраструктуры уйдет не меньше десяти лет. И триллионы долларов».