В зависимости от специфики процедуры субъект правоотношений может прибегнуть к различным формам защиты своих нарушенных юридических прав.

В частности, потерпевшая сторона может прибегнуть как к законным способам защиты своих нарушенных прав, так и к незаконным. В последнем случае имеет место самоуправство, нередко сопровождаемое совершением иных преступлений. Часть людей, не принимая современные государственно-правовые институты, в частности судебную власть и систему правоохранительных органов, прибегают к самостоятельному восстановлению своих прав. При этом в отношении субъекта правоотношений, нарушившего права такого лица, имеющего дефекты правосознания, совершаются различные преступления против жизни, здоровья, собственности и т. п. В таком случае юридическая справедливость не восстанавливается, так как ее нельзя восстановить противоправным способом, ведь это ведет к нарушению субъективных прав и законных интересов другой стороны, и нарушитель сам становится потерпевшим. При самоуправстве и самосуде применяющим его лицом достигается лишь собственное моральное и (или) материальное удовлетворение.

Современная правовая система предлагает участникам правоотношений широкий спектр возможностей по защите нарушенных прав. Основными формами правомерной защиты нарушенных или подвергшихся угрозе нарушения юридических прав являются самозащита, административная защита, общественная защита и процессуальная защита.

При самозащите своих прав субъект правоотношений, действуя правомерно, воспрепятствует противоправной деятельности другого субъекта правоотношений, но при этом в судебные, правоохранительные либо общественные органы не обращается.

Административная форма защиты юридических прав предусматривает обращение потерпевшей стороны в государственные либо муниципальные органы, которые в пределах своей компетенции вправе принимать решения, обязательные к исполнению стороной, допустившей нарушение правовых норм. Так, например, гражданин, считающий, что его права нарушены, вправе обратиться в органы прокуратуры. По результатам рассмотрения такой жалобы прокурор вправе применить такую форму прокурорского реагирования, как представление об устранении нарушений действующего законодательства.

Общественная форма защиты юридических прав предусматривает обращение потерпевшей стороны в негосударственные общественные организации, имеющие право понудить нарушителя к восстановлению справедливости. Наиболее распространенной разновидностью такой формы защиты прав является обращение работников в профсоюзные организации с жалобами на нарушение трудовых прав.

Процессуальная форма защиты нарушенных прав предполагает привлечение нарушителя к юридической ответственности с использованием судебных и правоохранительных органов. Нарушитель может быть привлечен государством к уголовной, административной, гражданско-правовой, налоговой, конституционной либо трудовой/служебной (материальной или дисциплинарной) ответственности. Привлечение к этим видам ответственности опосредуется уголовным, административным, гражданским, арбитражным и конституционным процессами. Как видим, перечни видов юридической ответственности и видов юридических процессов не совпадают. Так происходит от того, что к некоторым видам юридической ответственности нарушитель может быть привлечен в рамках одного юридического процесса.

Например, привлечение к гражданско-правовой и материальной ответственности сторон трудового правоотношения опосредуется гражданским процессом; среди юристов долгое время ведется дискуссия о необходимости и целесообразности введения системы трудовых судов, разработки и принятия трудового процессуального кодекса, но в настоящее время трудовой процесс не является самостоятельной процессуальной отраслью российского права. Привлечение к налоговой, административной либо гражданско-правовой ответственности юридических лиц и предпринимателей без образования юридического лица происходит в арбитражном процессе. В то же время к одному виду юридической ответственности правонарушитель может быть привлечен в различных юридических процессах. Так, например, привлечение к гражданско-правовой ответственности возможно в зависимости от особенностей субъектного состава правоотношений посредством применения гражданского либо арбитражного процесса. Возможен также гражданский иск в уголовном процессе. К дисциплинарной же ответственности лицо привлекается вне судебного процесса. Вне судебного процесса в ряде случаев производится привлечение и к налоговой и административной ответственности.