– Все дети любят своих мам, не зависимо, как они одеваются, или красят глаза. Моя мама тоже никогда не была модницей.

– И плохо. Думаешь, твоему отцу это нравится?

– Он ее обожает.

– И не изменяет?

– Разве что с машиной.

– С какой еще машиной? – испуганно, переспросила Лера.

– Мой папа – механик. У него свои автосервисы.

– Ах, точно. – Махнула она рукой. – Тогда понятно, почему ему нравятся такие женщины.

– Может и так. Для папы существует только работа и деньги. Больше его ничего не интересует.

– Вот! – Заулыбалась она. – Поняла? Твой папа – работяга. А Алекс совсем другой человек. Ему нужна ухоженная жена.

Она права. Нужно меняться. Алекс мужчина с большими запросами.

– Знаешь, скольких женщин, каждый день, он видит на работе? – продолжила она. – И в основном это молодые мамочки с детьми. Не все замужние и не все такие простушки, как ты. Есть и акулы, которые только и мечтают заполучить молоденького доктора себе в мужья.

Никогда не задумывалась о работе Алекса. О его пациентах и уж тем более о женщинах.

– Чтобы заняться собой, нужны большие деньги. – Снова попыталась оправдаться я. – Косметолог, спортивный зал, массаж – все стоит дорого.

– Да. Очень дорого! Но у тебя хорошая зарплата.

– Не на столько.

– Тогда проси больше, – твердо сказала Лера. – Наталья не сможет тебе отказать.

– Мне стыдно.

– Ты хочешь стать настоящей питерской женщиной? Независимой, свободной.

– Хочу.

Она улыбнулась.

– Умница. Тогда, слушай свою мудрую подругу.

– Хорошо.

В субботу, когда мое лицо приобрело человеческий вид, мы с Лерой съездили в магазин и купили себе новую одежду.

Я и раньше носила платья и туфли на каблуках, но в основном мой гардероб состоял из джинсов и рубашек. Сейчас же появились более дорогие вещи, более элегантные. Кое-что я выбрала для повседневной жизни, а наряды пригодятся для праздничных мероприятий.

В пятницу у родителей юбилей. Сорок лет совместной жизни.

Мы с Алексом поехали в торговый центр за подарком, а Маша осталась с Максом дома.

– Я хотел им купить билеты в Мариинку, – сказал Алекс. – Они давно не были на балете.

Он не любит ходить по магазинам. Особенно по таким огромным, где толпы народа и пахнет нафталином.

– Ну, милый, какой балет? Отец не высидит столько часов в кресле.

– Пусть не высидит. За то хоть выйдут в люди. Они так давно нигде не были.

– Глупости! – фыркнула я, точно так же, как это делает Сан Саныч. – Они только что вернулись из Барселоны. Им хватило культурных мероприятий. Давай лучше купим что-нибудь памятное. Такое, чего будет приносить удовольствие.

– Ага. И что это? Кастрюли, или пастельное белье?

– Я хотела купить им большой комплект посуды. Машка разбила столько тарелок, что скоро не из чего будет есть. На втором этаже отдел французского фарфора. Там такие красивые сервизы.

– Сонечка, – недовольно сморщив нос, простонал он. – Посуда – это так банально.

– А твои билеты? Кому они нужны? Отец даже не пойдет на балет.

– Пойдет. Он его любит с детства. Ты знала, что его мать была балериной? Нет?

– Он рассказывал, – раздраженно, проговорила я. – Причем здесь его мать? Он не сможет сидеть там три часа?

– Пусть отсидит первый акт. Это уже не плохо.

– Алекс, ты специально меня дразнишь?

Мы встали у эскалатора. Я уже взялась за поручень и хотела поставить ногу на ступеньку, как он потянул меня за руку. Я отошла в сторону, чтобы пропустить людей. Толпа подхватила меня и понесла вперед. Я крепче ухватилась за руку Алекса. Он оттолкнул парня, прижавшегося к нему, и дернул меня назад. Рука соскользнула, и сумка упала на пол, все содержимое разлетелось в разные стороны. Половина пропала среди чужих ног, кое-что укатилось вниз по лестнице, кошелек и помада упали рядом со мной. Мы с Алексом принялись собирать то, что осталось от моих вещей.