– Так я и знал, – прорычал он. – Она нас подставила!

Из земли решил выбраться не только труп Милисенты Тред. Окружающие нас каменные плиты пошатнулись и рассыпались на части, когда из могил, клацая прогнившими челюстями, показались их обитатели.

Фокс крутанулся и одним верным ударом снес две головы. Только черепа плюхнулись на землю, как на нас двинулись их тела. Брату приходилось сражаться с каждой отрубленной конечностью по отдельности, так что вскоре он перевернул меч рукоятью вперед и стал ломать кости его тяжелым тупым концом.

Я начертила в воздухе руну Принуждения, и на меня тут же хлынул поток разных личностей. Никто из покойников не пытался избавиться от моей власти; наоборот, им не терпелось принять меня, выложить все, что сохранилось в их сознании. Мою голову наводнила мешанина из мыслей:

…мой маленький мальчик Ахмед, пусть найдет время принести цветы на мою могилу…

…никчемный муж, вечно шляется до рассвета! Неужели так трудно навещать меня время от времени?

…моя дочь! Ты слышала что-нибудь о ней? Я столько лет жду ее…

Среди всего этого хаоса пробивались мысли ази. Я инстинктивно ухватилась за них и впустила знакомую магию, которая свободно заструилась по связывающей нас нити.

«Возвращайтесь в свои могилы!» Руна Принуждения запылала еще ярче, как никогда прежде, и мертвые замерли. Они словно марионетки, которых дергают за невидимые ниточки, с жалобным стоном рухнули вниз. Только когда последний труп исчез в своей яме, я отпустила ази, обессиленно упав на землю.

Ко мне тотчас подбежал обеспокоенный Фокс.

– Это был ази?

Я слабо улыбнулась.

– Он… помог. Теперь нужно перевести дыхание. Какими бы страшными эти мертвецы ни были, они не представляли угрозы.

– Я тоже так решил. Мне удалось уловить их мысли. – Он оглянулся на могилу Милисенты. – Эта женщина кажется вполне миролюбивой. Так чего же добивалась Безликая, если не хотела на нас нападать?

– Думаю, она просто хвасталась одной из множества неизвестных рун из той книги.

– Зачем ей раскрывать свои тайны? Она же лишается преимущества.

– Я не знаю, каков ее план. Но если эта книга существует, я найду ее. Если есть какой-то другой способ управлять ази…

Брат покачал головой.

– Исключено. Ты поклялась избавиться от дэва, помнишь?

Помедлив, я все же кивнула.

– Да, я помню свое обещание.

– Хорошо, потому что я не дам тебе его нарушить. – Фокс повернулся к могиле Милисенты, в каждом его движении сквозила настороженность. Откинул ногой обломки, кончиком лезвия отодвинул в сторону останки женщины и заглянул внутрь.

– А она все-таки умеет говорить правду! – воскликнул он, извлекая на свет маленький прямоугольный сверток, завернутый в вощеную бумагу и перевязанный бечевкой. – Удивительно, как она сохранилась.

Я вспомнила вскопанную землю вокруг могилы.

– Если только ее не поместили туда недавно.

Фокс нахмурился.

– Точно. Но то, что по Киону свободно разгуливает союзник Аены, меня очень беспокоит.

Он передал мне сверток. Я развязала веревку.

Внутри оказалась старинная, но в хорошем состоянии книга в кожаном переплете. При виде вытесненной на ее обложке перевернутой короны у меня подскочило сердце.

– Фокс, это же герб Лжеправителя.

Я открыла книгу на случайной странице и увидела незнакомые руны. Листы пестрели старинными текстами, словно книга была написана во времена, когда в речи соблюдались определенные формальности.

– Эта руна позволяет управлять сотней мертвецов одновременно.

– Такое возможно? Разве аша не способна управлять самое большее десятком?

– Только если ты не используешь камень-поисковик. Но, когда ты недостаточно силен, тебя быстро поглотит темная гниль. – Я поморщилась, вспомнив свое первое знакомство с ним. – Надо проверить, так ли действенна эта магия, как утверждает книга.