На голос Вальканта не без труда выползла из пучины раздумий, в которой успела потонуть.

– Смотри сюда, – Шилора достала из голенища сапога свернутую в трубочку карту и расстелила ее на покрывале. – Не пещеры, конечно, но все, что удалось раздобыть. Так вот. Здесь находимся мы. Вот здесь пещеры. Понятное дело, от Кара-Улу кратчайший путь идет. Но вот, смотри. Здесь есть еще городок, восточнее. От него дольше, монстров больше. Но вот здесь можно пройти и свернуть к Горной равнине. А потом вот тут пройти и выйти к пещерам. Можем попытаться выйти из Кара-Улу напрямик, но я бы не советовала.

Вальканта склонилась над картой. Маршрут, проложенный схематично пальцем ачха выглядел неважно сам по себе, поскольку шел через какое-то ущелье, а до того через темно-зеленое пятно леса. Количество тварей должно быть запредельным, слишком глубоко они в землях Шал-Гхалл.

– Твой план мне нравится больше, – кивнула Вальканта. – Попробуем так. Бертрез?

– Полагаюсь на твое решение, – отозвался мужчина со своей койки.

– Хорошо. Тогда выходим завтра, – Шилора свернула карту и убрала ее на место. Пригодится и не раз. Встала с кровати, на которой они сидели вместе с Валькантой.

На ее взгляд Бертрез даже ухом не повел.

– Пусть, – тихо произнесла Вальканта под недовольство Шилоры. – Со мной ничего за ночь не случится.

– Как знать, – фыркнула Шилора.

Спорить, однако, не стала. Пожелала спокойной ночи и скрылась в коридоре.

Пятью минутами позже туда улизнул Касс’ах, деловито попросив открыть бедному животному дверь. У него лапки, он не может. Может выбить. Хотите? Тогда открывайте и не задавайте вопросов. Вот еще, отчитываться перед всякими тут.

Ночь прошла беспокойно. Вальканта ненадолго задремала под утро. Проснулась от стука в дверь.

Взгляда на соседнюю кровать хватило, чтобы понять, что ее спутник уже не спит. Если вообще спал.

– Уже рассвет, – с порога сообщила Шилора, на плече которой довольно разместился черный пушистый воротник. – Выходим.

Все-таки она плохой воин. Об этом думала Вальканта, зевая по дороге к городской центральной площади. Не спать за работой в мастерской куда проще, чем тащиться черти куда практически черт знает зачем в такую рань.

Следующий город не понравился никому.

Во-первых, тут лил дождь. Во-вторых, грязь по колено даже на улицах. В-третьих, по-прежнему холодно. Под чужим плащом, который в этот раз вместо Бертреза накинули на плечи ачха, сразу стало тепло и уютно.

– Ты уверена, селека? – Шилора с беспокойством поглядывала на девушку, спокойно шлепающую по лужам под проливным дождем.

Такой доспех в такую мерзость. Знала бы грязь, сама бы испарилась от стыда, что вообще существует.

– Мне не может быть холодно, – утвердительно ответила Вальканта, не замедляя хода. Была робкая надежда на то, что вне города ситуация будет чуть лучше. В лесу должно быть не так грязно.

– А дождь?

– Доспех в отличие от твоего не промокает, голове все равно. Мне не холодно, Шилора, – вновь повторяла она. – Таким, как я, по природе не бывает холодно. Вода, лед или ветер – никакой разницы. Нам не холодно.

– Представить не могу, – ниже надвигая капюшон, пробормотала Шилора. Теплый воротничок, спрятавшийся от непогоды у нее на шее под плащом, тихо сопел в шею, вызывая мурашки.

В городе Братство не отметилось, но охотники за добычей встречались. Так что путешественникам не составляло труда купить еды в дорогу и все самое необходимое. После и вовсе сбежать из царства грязи.

Городок располагался в стволе дерева, а если точнее – то огромного такого широченного пня посреди равнины. Вальканта не сразу поняла это. Думала, стены оригинального дизайна. Как покинули через щель, отошли, так сразу стало понятно. Эдакая природная маскировка от местных тварей.