– За меня не волнуйся. Ты месяц свой доспех ваяла. Не потянет?

– Потянет, скорее всего. Не была в тех местах. Если книги не врут, то проблем с тварями не будет.

– Это ты сделала? – Шилора, которая внимательно следила за чужим разговором, тихо обомлела. Указала на доспех, прикрытый светлым и простым на первый взгляд плащом. Едва заметное мерцание крохотных песчинок на том, особенно заметное на солнце и почти неразличимое в тени, говорило, что даже на нем как минимум один навык.

– Я, – не стала ходить кругами Вальканта.

– Значит, проблемы могут быть с теми, кто охраняет подступы к Двери, – заключил Бертрез.

– Думаешь, там будет сидеть Повелитель Фальрес? Или сразу Обкей? – спросила у него Вальканта.

– Богам нечего делать под куполом. Там он нам не угроза. Про Повелителя не скажу ничего. Возможно, и будет. Правда, не могу даже предположить, зачем оно ему может понадобиться. Дверь простые смертные открыть не в состоянии, – пожал равнодушно плечами Бертрез.

– Но он не простой смертный, – припомнила Вальканта рисунок, который ей чертил Бертрез в мастерской. Чертовы стаканы.

– Малыш, кроме тебя Дверь никто не откроет. Можешь мне поверить. Знаю, о чем говорю.

– И никакого шанса?

– Никакого. Будь он, сюда бы уже пришли гости. Как видишь, все спокойно.

– Хорошо, – сдалась Вальканта. Спорить с богом себе дороже. Ей же по большому счету все равно. – Значит, выдвигаемся в Кара-Улу, добываем карту и выходим. Ближе к пещерам видно будет, какая там охрана. Сейчас все равно ничего не поймем и не узнаем. Шилора, такой у нас план. Что скажешь? Можешь вернуться в любой момент.

– Могу. На два слова, селека, – Шилора соскочила со стула и отошла в сторону.

Бертрез остался сидеть за столом, никак не реагируя на чужие заговоры. Черный комок шерсти вылез из-под стола и снова засунул морду в чужую кружку. Издали было видно, как Бертрез подтрунивает над бывшим стражем Тандер Сакт.

Шилора дождалась, пока к ней подойдет ледяная таали, прежде чем задать интересующий ее вопрос.

– Селека, я в самом деле не собираюсь лезть в твои дела. Они меня не очень касаются. Но хочу спросить сейчас: тебе кто-то угрожает в этом путешествии?

– Бертрез меня не тронет.

– Ты в этом уверена?

– Абсолютно. Опасность, как ты правильно заметила, есть. Не может не быть с учетом того, куда мы лезем. Но исходит она не от них.

– И ты все равно туда идешь? Одна? Твоя богиня знает? Улмарс? – ответ Шилоре не понадобился. По бирюзовым глазам прочла его.

– Все равно туда иду. Это важно, Шилора. И нужно. Поэтому не вижу смысла тащить тебя с собой. Возвращайся домой.

– Бегу, роняя тапки, – опасно оскалилась ачха. – Ты вытащила меня из ада. Неужели думаешь, не составлю тебе компанию здесь?

Короткий перекус закончился. Их скромная процессия выдвинулась в путь, едва Шилора рассчиталась за заказ. Предложение Вальканты предпочла не заметить. Она угощала, ей и платить.

Перед городскими вратами в виде зеленой арки с осыпающейся с цветов на ее поверхности пыльцой Вальканта помедлила. Буквально на мгновение замерла перед тем, как шагнуть сквозь нее. Глаза закрыла невольно.

Когда открыла, картинка изменилась до неузнаваемости.

– Снег? – удивленно вскинула брови Вальканта, растерявшись от белоснежного цвета, заполонившего все пространство вокруг.

– Какая мерзость, – выдохнула Шилора с облачком пара. – Мы притащились в самое неудачное время. У гор в это время непогода гуляет. Проклятье!

Вальканта была с ней категорически не согласна. Она так давно не видела снега!

Последнего, к слову, было не так уж и много. Ни о каких сугробах речи вообще не шло. Коричневую землю лишь слегка припорошило, да и то не везде. Но он был! Падал крохотными колючими иголочками из серого неба, низко нависшего над городскими крышами.