О еде Вальканта старалась не думать. Только животу еще бы об этом как-то сказать, чтобы в нем перестало надсадно урчать и булькать. Ужина им так и не принесли.

К середине следующего дня клетку спустили на землю.

Вальканта с тревогой смотрела за тем, как внутрь зашли воины. Доспехи не такие, как на местных, другие. Незнакомые.

Шилору, которая так и не пришла в себя, куда-то унесли. Попытка выяснить, что происходит, осталась без ответа. Ледяную таали проигнорировали на корню. Затем клеть закрыли и подняли обратно.

Сиди и гадай.

Вальканта этим и занималась. Сидела в углу клетки, обхватив колени руками, и наблюдала за тем, как в свете ночных огней падают крохотные мушки белого цвета. Прохожих почти нет. Затхлый городок какой-то. И уж тем более никому нет дела до пленницы, подвешенной над площадью.

Разбудил утром звон цепи над головой.

Вальканта продрала глаза, покрутила головой по сторонам, пытаясь спросонья разобраться и понять, что вокруг происходит.

Клеть спустили, ее вытолкали наружу.

– Улмарс? – удивилась Вальканта, узнав знакомый доспех на одном из поджидающих ее лиц.

Других не знала, а этого не смогла не узнать, хотя капюшон и маска скрывали своего обладателя полностью. Черное пламя у ног бесилось, выдавая нервное напряжение хозяина. Местные старательно держались поодаль, но глазели во все глаза. Такое зрелище!

Ее, закованную в цепи, передали с рук на руки. Так же молча закинули в зелень арки.

– Улмарс? – в Энтаргхохе Вальканта попытала счастья еще раз. – Что происходит? Скажи хоть что-нибудь, а?

Ей сказали. Если быть точнее, ответили нечленораздельным рычанием. Более явно просьбу заткнуться и не нервировать ракосса озвучить было бы сложно.

От цепей не избавляли, даже когда на корабль посадили. Похоже, кое-кто в бешенстве. И к этому кому-то ее везли еще два дня, запертую в трюме. Хоть к стене не приковали и кормили. Садисты, чертовы.

Знакомый остров встречал знатными изменениями. Городок светло-салатовых и желтых оттенков с редкими вкраплениями голубого теперь напоминал экзотический букет цветов, укрытый каплями росы.

Вальканта заметила два незнакомых корабля, людей на городских улицах. Пока мало, но лихо беда начало. Разрастется в скором времени город, вернется жизнь на остров. Словно и не было ничего.

Храм, в который вели Вальканту по длинному извилистому мосту, возвышался над городом на манер главного цветка на клумбе. Самое время проклясть чертову богиню, придумавшую столь извращенный способ добираться в свою вотчину. К последней ступеньке ноги грозились отвалиться.

Чем дольше они шли, тем меньше оставалось сопровождающих. В конце концов к дверям во внутренние покои богини подошли только они с Улмарсом.

– Может, хоть цепи снимешь? – покосилась в сторону мрачной фигуры Вальканта.

– А хочешь, удавлю ими? – прорычал Улмарс в ответ из-под повязки.

Кажется, ракосс был до сих пор не в духе.

– Какие мы злые, – не удержалась от шпильки Вальканта. Она страшно устала за последние дни и дождаться не могла, когда все это закончится. Хотя бы снимут эти стальные украшения с ее рук и ног. Надоело таскать тяжести, непрестанно звеня.

Скрип зубов был ей ответом. Комментарии Вальканта удержала при себе. Шагнула в распахнутую дверь.

Пустая комната светлых бежевых тонов. Очень просторная. Колонны вместо стен на той стороне. Там же на козырьке виднеется фигура в белоснежном облегающем платье. Вероятно, до сих пор не нашла мастера по тканям, чтобы сменить очевидно надоевшее платье.

Атмосфера в зале была мрачновата. И это еще слабо сказано.

Вальканта кинула взгляд вправо, на замершего у двери Улмарса, тихо вздохнула и направилась на ту сторону залы. Сейчас кому-то будут отрывать голову. С другой стороны, может, сразу скинет вниз? Не хотелось бы. Так долго сюда поднималась по чертовой лестнице, что сил затраченных откровенно жалко.