Вальканта подняла взгляд поверх бумаги.

– Я никогда не подарю тебе вещь, сделанную не мной, – подтвердила она сказанное ранее. – Почему ты решила, что это чужая работа?

– Из-за рисунка. Откуда ты его взяла? Кто сказал? Где видела? – буквально засыпала вопросами Тэмора, незаметно для себя подавшись вперед.

– Нигде. Просто придумала.

– Не ври мне! – кружка с грохотом стукнула о стол. Содержимое ее не расплескалось лишь потому, что к тому времени Тэмора успела выпить половину содержимого. – Ты не могла его придумать! Тебе должен был кто-то о нем сказать. И я хочу знать: кто и с какой целью?!

Вальканта несколько мгновений смотрела в потемневшие от гнева глаза. После чего встала.

– Разрешите откланяться, госпожа, у меня еще много работы, – предельно спокойным тоном произнесла она.

Не успела сделать и шага, как ее осадили.

– Вальканта, сядь! Я хочу знать правду!

– Разговор окончен, – не сменила гнев на милость Вальканта. – Всего доброго, госпожа.

– Вальканта!

Вальканта остановилась, когда прямо перед ней выросла фигура богини, пугающая в своем гневе многих до дрожи в коленях. Разве что одна упрямая ледяная таали наотрез отказывалась бояться, чем порой выводила из себя еще больше.

– Ты скажешь мне сейчас же, кто показал тебе этот рисунок! – пылали гневом небесные глаза божественного создания.

Вальканта стояла прямо и молча смотрела в них. По ощущениям, сейчас и здесь кого-то испепелят заживо.

К удивлению, все обошлось. Тэмора обернулась вихрем и умчалась прочь, выбив стекло в окне. Звон осколков огласил улицу.

– Вальканта? – из коридора на кухню выглянула напуганная вихрастая голова хозяина таверны. – Т-ты как тут? Все хорошо? У тебя юбка горит!

– Да? – оторвала задумчивый взгляд от окна Вальканта. Стряхнула робкий язычок пламени. Обугленный подол выглядел неважно. – Действительно. Спасибо, Бабак. Прости за беспокойство, я оплачу починку.

– С окном сам разберусь. Ты лучше скажи, чего это она, а? Зачем ты ей понадобилась? К тебе же приходила?

– Ко мне. Она больше не придет, обещаю, – Вальканта направилась за метелкой. Стекла следовало собрать.

– Да я не так, чтобы сильно против, – донеслось до нее бормотание хозяина таверны. – Сама богиня у нас была. Это ж какая почесть!

Восторгов хозяина Вальканта не разделяла. На ее взгляд, присутствие богини сулило больше проблем, чем радостей. Повезло еще, что таверну не спалила, как мастерскую в прошлом. Была близка, но сдержалась. Только поэтому не пришлось менять место работы.

Для того, чтобы показаться на глаза ледяной таали второй раз, Тэморе понадобилось еще два месяца. На этот раз, столкнувшись с фигурой в плаще у порога, Вальканта бесцеремонно ухватила ту за ткань и выставила вон.

– Я ненадолго! – крикнула Вальканта, захлопывая за собой дверь.

Притихшую богиню отконвоировала в угол двора. Здесь отпустила, убрав руки от чужого плаща.

– Зачем опять явилась? – бесцеремонно и грубо в лоб спросила Вальканта. – Ругаться? Не старайся, надоело.

– Ты не забываешься? – зло пробурчала Тэмора из-под плаща. – Помни, с кем разговариваешь, смертная.

– С дурой, – безапелляционно заявили той прямо в лицо. – Ну? Давай, закончи начатое. Это довольно просто. Уж тебе с твоими способностями точно.

Скрип зубов Вальканта равнодушно пропустила мимо ушей. Опасных чар рядом нет, богиня держала себя в руках.

– Хорошо, пойдем другим путем, – продолжила Вальканта, не дожидаясь, пока Тэмора отойдет от удивления ее нахальным поведением. – Мой подарок тебе. И рисунок, который мне кто-то показал, и я не говорю кто. Так вот – и не скажу. Довольна? Что дальше? Может, пытки, раз убить рука не поднимается?