Вот только Тэмора никогда ничего лично ей не дарила. Вальканта едва проглотила недоуменную реплику. Раз этот что-то видит, значит, должно быть.

– Ты уверен? – после десятиминутного размышления, вновь нарушила тишину Вальканта. Страж ждал терпеливо, ачха не очень. Переминались с ноги на ногу, оружие не убирали, однако в схватку тоже лезть не торопились. Шансы против твари невелики.

– Уверен.

– Да не дарила она мне ничего, – воскликнула все-таки Вальканта. Покосилась на удивленно повернувшегося к ней Каркара. Смутилась невольно и уже тише пробормотала. – Всегда своих посылала…

Короткое воспоминание всплыло в памяти. Нетвердой рукой Вальканта расстегнула молнию у ворота, залезла внутрь и нащупала крошечный предмет. Повозилась с минуту, отстегивая, и вытащила на свет крошечную светлую булавку. Самая простая, без узора, без украшений. Обычная булавочка.

«На счастье». Так когда-то давно сказала ей Тэмора, приколов к ее одежде своеобразный подарок собственной рукой. С тех пор обновок было много. Чаще всего булавка лежала в шкатулке дома. Но когда на сердце становилось тревожно, Вальканта всегда цепляла ее, надеясь на обещанную благосклонность. Незадолго до уничтожения мира Тэмора лично просила не снимать.

– Только это, – неуверенно произнесла Вальканта, сжимая в пальцах крошечную вещь.

– Отдавай, – меховая лапища протянулась к ней с растопыренными пальчиками. Каркара бесцеремонно отодвинули в сторону. Ачха отлетел кубарем и едва не свалился за край платформы.

Вальканта положила булавку в мех. С сомнением покосилась на то, как затерялась такая кроха в огромной лапе. Однако страж остался доволен, конечность убрал.

– Можешь уйти, – сдвинулся черный кот в сторону, освобождая проход к вратам.

Те уже были открыты. Неясные очертания чего-то большого и не понятного. Похоже на сильно размытую картину какого-то города. Площадь из светлого камня?

Вальканта сделала несколько шагов и остановилась, зацепившись за слова стража, как за невидимую нить, преградившую путь. Повернулась.

– А они? – указала на своих спутников Вальканта.

– У них нет божественного дара. Они останутся здесь, – охотно ответил ей страж.

– Держи карман шире! – прорычала Тахзу, вновь вскидывая оружие. Глаза ачха блестели при виде открытого портала. Так близко долгожданная свобода.

– А могут сдохнуть, – недобро сощурился хищный взгляд стража, готового сожрать неугодных.

– Погодите! – вклинилась меж ними Вальканта. Исход схватки со стражем все четверо знали наверняка. Ей не хотелось бы доводить до такого. – А моей платы разве на них тоже не хватило?

– С каждого по дару, – убежденно заявил страж, сложив лапки перед собой. – И никак иначе.

– Неужели? Тогда почему их твой мост пропустил? – Вальканта нутром чуяла обман. Уж больно хитрющей была эта наглая морда. И хвост дергается, громогласный звон колокольчика по мозгам стучит. Мелодично, но ощутимо. – Разве не потому, что они тоже могут покинуть Тандер Сакт вместе со мной?

– Нет.

– Неужели?

– Точно – нет.

– А если хорошо подумать?

– Давай еще дар, и пропущу, – согласился на ее напор наглый страж.

– Да у меня нет больше!

– Есть.

– Нет, – упрямилась Вальканта. Успела быстро прикинуть все, что имеет при себе. Даже сумки нет никакой или мешка вещевого. Все осталось дома. На битву разве такой хлам берут? Не безделушками же в бесконечных тварей кидаться?! Украшения тоже мимо.

– Говорю тебе, есть.

– А я говорю – нет. Не дарила мне Тэмора больше ничего. Своей рукой – уж точно. А все остальные подарки передавали жрецы. И они остались там, – Вальканта неопределенно махнула рукой в сторону тумана, сгустившегося у плиты, над которой разгорался спор.