Мы пришли в довольно-таки странное место. Вокруг располагались какие-то деревянные боксы. Вид у этих боксов был несколько странным. Вернее будет сказать, что бокс был один, но со множеством дверей на каждой из которых висел замок. За этим боксом, или боксами, была вытоптана небольшая площадка, на которой стояли, или лежали, деревянные ящики.

– Как будем, по-стахановски, или с чувством? – пригласивший вытащил из внутреннего кармана пиджака бутылку и поставил ее на ящик.

– Давай с чувством… – сказал второй мужчина.

Это оказалась водка. Я много слышал об этом напитке, в частности, о его крепости и разрушительном воздействии на организм. Наше виски, тоже крепкий напиток, но цивилизованные и культурные люди, дабы не обжечь себе гортань, пьют его, разбавляя содовой. И вкусно, и приятно. А насчет водки, в КОШЭ ходило много слухов, причем один страшнее другого. Некоторые даже говорили, что их матери своих детей вместо молока, вскармливают водкой. Конечно же это было чистой выдумкой, хотя в этой дикой стране все могло быть.

Пригласивший меня быть третьим, представился как Федор (опять Федор!), а второй мужчина, как Николай. Николай достал из кармана стакан и поставил его рядом с бутылкой. Никакой содовой, или какого-либо другого напитка, которым можно было бы разбавить водку, не было. Так что мне предстояло стать свидетелем того, как туземцы пьют свою водку неразбавленной.

Федор откупорил бутылку, налил приблизительно четверть стакана и протянул мне.

– Не боись, я никогда не ошибаюсь. Огонь! – сказал он. Я не понял причем здесь огонь. Только сейчас до меня дошло, что не только увижу своими глазами как пьют неразбавленную водку, но и мне самому предстоит сделать тоже самое. Я хотел было сказать, что водку следовало бы разбавить, но если честно, постеснялся. Мне не хотелось выделяться среди туземных жителей да и то, что в кармане у меня были сигареты, которые, как я уже убедился, убирали вредные воздействия спиртного, придали мне уверенности.

Сосредоточившись, я выпил. Когда выдохнул, то понял, почему Федор сказал про огонь, во рту и в желудке было такое ощущение, будто проглотил горящий факел, правда в желудке ощущение было не таким сильным и скорее приятным.

Выпив, я поспешил закурить и заметил, что это произошло у меня как бы автоматически. Федор налил еще и теперь водку выпил Николай. Перед этим он что-то пробормотал, резко выдохнул и одним залпом выпил. Выглядело это весьма эффектно, надо будет самому попробовать, решил я. Затем выпил Федор. Сделал он это просто мастерски. Такое впечатление, что он пил водку каждый день по нескольку раз, потому что даже не поморщился.

Выпив, он попросил у меня сигарету и спросил:

– А ты откуда будешь? Я тут всех знаю, а тебя вижу впервые…

Я опять удивился, как он определил что я иностранец? Ведь я до сих пор не сказал ни слова, а одет был точно также, как и все туземные мужчины. Не знаю почему, может быть потому, что сегодня мне встречались добрые и отзывчивые люди, я вдруг сказал, что приехал из КОШЭ. Конечно же я не стал уточнять, что состою на дипломатической службе, а сказал, что приехал в командировку. Кстати, то что я нахожусь в этой стране в командировке – вообще-то так оно и есть. Я ожидал что мои новые знакомые обрадуются, и захотят подробнее расспросить меня о моей прекрасной стране, но все опять получилось не так.

– Молодец что приехал, мы гостям всегда рады. – сказал Федор и продолжил. – Вот только зря вы негров угнетаете.

Я даже опешил от такого заявления. Пришлось объяснять не только Федору, но на всякий случай и Николаю, что никаких негров в КОШЭ нет, а есть эдемоафриканцы. И что никто их не угнетает, что в КОШЭ все люди равны, а любое угнетение очень строго карается.