Не знаю, смог ли я выбраться, если бы мне не помогли. Этот добрый гений отозвал собаку, отвалил с моей груди лестницу, которая как могильная плита лежала на мне, и подал руку, чтобы я мог подняться с земли. Этим добрым гением оказался теткин сын Борис. Он был одет в все белое, как денди, раздражал и подавлял своим авторитетом, хотя был младше меня на семь лет.

– Развлекаешься, – серьезно спросил он и одарил меня взглядом, каким, наверное, одаривает начальник своих подчиненных.

– Комплексный метод воспитания собак и детей, – сказал я, отряхивая брюки и мысленно удивляясь: с чего это то их высокомерие снизошли до помощи мне.

Борис оглянулся на своего племянника Дениса, взял меня за локоть и отвел за угол сарая. Там он попытался изобразить улыбку доброго родственника, но так, как он не умел этого делать, то оскалился, словно людоед после сорокадневного поста.

– Как поживаешь? – спросил он.

– Спасибо с утра было очень хорошо, потом с настроением и здоровьем стали происходить странные вещи.

– Хорошо, – на этом разговор на общие темы закончился, и Борис «завис», то есть

стал топтаться возле меня, не зная, как высказать свою проблему. Судя по его виду, проблема была серьезной.

Я не торопил его, раздумывая, сколько он протянет, прежде чем откроет цель своего интереса к моей персоне.

– С тобой в школе училась Евгения Колдунова, помнишь такую девушку? – наконец решился Борис.

Я состроил мину человека, который сидит на унитазе и при этом пытается решить сканворд.

– Колдунова? – произнес я по слогам и старательно зашевелил бровями. Словно это мне поможет покопаться в памяти. – Не помню.

Борис начал терять терпение.

– Ты сидел с ней рядом за одной партой в течение десяти лет, – напомнил он.

– Ах, так ее фамилия Колдунова? Я не знал или забыл, а может быть одно и то же.

– Ты ее давно видел?

– Откуда, а что это тебя так интересует?

– Мы должны были пожениться через две недели, но…

Двоюродный братец стал жевать губы.

– Неделю назад мы хотели пойти в театр, но у меня наметился корпоратив на фирме. Поэтому я сказал ей, что занят на работе и культ поход отменяется. Она сказала, что очень жаль, но вечер пропадать не должен, поэтому она пойдет с подругами в ресторан.

– Пока ничего криминального я не вижу.

– Дело в том, что ресторан, в котором проводился корпоратив, и ресторан, в который она пошла с подругами, был один и тоже.

– Иди ты!

– Я тебе говорю.

– И как ты это узнал?

– В ресторане, во время конкурса. Понимаешь, там был конкурс, нужно было с завязанными глазами стянуть подвязку с женской ноги…

– Было бы странно, если бы нога была мужской!

– Подожди, я выиграл, снимаю повязку с глаз, а Женя сидит за соседним столиком. Я хотел все объяснить: дескать, это шутка и все такое прочее, но она молча ушла, а после прислала мне эсэмэску, что, между нами, все кончено.

Я ничуть не удивился. Колдунова еще в школе была настолько правильной девочкой насколько красивой. А она была очень красива.

– Так, что ты от меня хочешь?

– Ты же ее знаешь хорошо, она тебя знает хорошо, объясни ей как мужчина женщине, она меня не послушает.

– С чего она меня будет слушать? Мы со школы не виделись!

– Потому что она не будет слушать меня.

– Железная логика. И что я ей скажу?

– Скажи что-нибудь, ты же умеешь, ты же писатель, ты знаешь, что сказать ей.

– Но для начала мне надо ее найти.

– Ее искать не нужно, она приедет сегодня вечером.

– Куда?! Сюда?! Что она забыла в этом сумасшедшем доме?

– Вечером на вечеринку приедет ее отчим, ее мать вышла вторично замуж.

– Вот как поздравляю!

– Оставь свои поздравления до вечера, у тебя есть целый день до приезда ее отчима, его и поздравишь. – Борис замолк на некоторое время, потом тихо сказал. – Я помогу получить тебе место в крупной редакции. У меня есть должник в издательстве. Лиза сказала, что у тебя с деньгами опять проблема. – Он наигранно рассмеялся и похлопал меня по плечу. – Люди богемы, вы всегда без денег! Старик не подведи меня. – И, не спросив, согласен ли я поговорить с его бывшей невестой, он отошел от меня с уверенностью, что успех ему обеспечен и свадьба состоится. Ошибка всех управленцев заключается в отсутствия зрения дальше собственных мыслей. Они считают, что, если за полсекунды они карандашом прочертили на карте путь из точки А в точку В, значит за столько же времени этот путь пройдёт путник.