Чем дольше они шли по узкому снежному ходу, тем всё шире и шире он становился. Очень скоро из сугробов они вышли на широкую заснеженную дорогу. Впереди, на площади красовался большой ледяной дворец, украшенный множеством самых разных по размеру мигающих огней.

Даже педагог Говорухина восхитилась тем, что увидела. Но, всё же, в глубине души она протестовала против таких вот неожиданных новогодних чудес. А пришла Гилена Тарасовна на предполагаемый праздник только потому, что не имела права оставлять детей без присмотра. Кроме того, надеялась на то, что, может быть, именно, здесь, в ледяном дворце, и скрыта тайна исчезновения её четвёртого класса и других людей.

Снежные дети Нипс и Дюка проводили учительницу и третьеклассников до парадного входа дворца, сказав, что появятся перед огромной и нарядной ёлкой чуть попозже. А пока у них неотложные дела.

У самого входа в огромный зал со стоящей в середине огромной наряженной ёлкой стояли два самых настоящих больших снежных пеликана с красными глазами. Они любезно предупредили гостей, что пока раздеваться не надо. Прохладно. Через минут пятнадцать в зале станет теплее, и тогда можно будет сдать верхнюю одежду в гардероб.

– А почему в зале нет народу? – спросила у пеликанов Говорухина. – Или праздник пока не начался?

– Скоро начнётся, – ответил один из пеликанов, – и всем будет весело.

– Но у нас такие правила, – объяснил второй пеликан. – К ёлке может пройти только тот, кто съест одну замечательную конфетку их этой картонной коробки.

– У нас просто такая вот добрая традиция, – сказал, хлопая крыльями первый пеликан. – Чтобы уважить устроителей новогоднего праздника, надо обязательно прямо на входе каждому съесть по конфетке.

– А потом абсолютно все, включая и взрослых, – заверил гостей праздника торой пеликан, – получат подарки.

Самые разнообразные сладости были в разноцветных блестящих обёртках. Даже взрослый человек не нашёл бы в себе силы отказаться от такой конфеты.

Поэтому Беркин схватил самую большую шоколадную конфету и почти моментально проглотил её. Учительница не успела предостеречь детей от слишком поспешных решений и действий. Они поступили точно так же, как Толя.

Педагог Говорухина хотела вежливо отказаться от традиционного угощения, но пеликаны укоризненно и с некоторой обидой посмотрели на учительницу. Отказаться от такого вот внезапного и практически обязательного угощения при ходе Гилена Тарасовна не имела никакой возможности. По этой причине она стремительно съела конфету, почти её не пережёвывая.

Учительница и дети подошли к ёлке, чувствуя лёгкое головокружение и ощутимую слабость в ногах. Они вынуждены были схватиться руками за ветви наряженной и пышной ёлки, чтобы не упасть.

– Я же вас предупреждала, дети, что в незнакомом месте следует вести себя осмотрительно, – прошептала Говорухина. – Не надо было есть эти конфеты. Мы же находимся не просто на празднике, а в разведке.

Гилена Тарасовна хотела сказать ещё что-то, но не нашла в себе силы это делать. Учительницу удивило то, что она оказалась среди множества толстых, коротких и острых зелёных пик. Повсюду учительница видела ростом с неё и гораздо крупнее разноцветные стеклянные шары и другие игрушки.

Всё стало ясно. Она съела конфету и превратилась в лилипута, то есть в человека размером не больше десяти сантиметров. Такого коварства от снежных детей учительница не ожидала. Эта конфета имела невероятную колдовскую силу, ведь уменьшились на ней шуба, шапка и сапоги.

Говорухина села на одну из веток гигантской ёлки и задумалась. Что же делать? Где дети? Где её четвёртый класс и все остальные люди, которые попали в злые руки хитрых и жестоких волшебников.