Цыплят продают не сортированными по полу. Необходимо учитывать, что в раннем возрасте некоторая часть молодняка погибает от различных заболеваний, поэтому всегда приобретают несколько большее количество цыплят, чем предполагают выращивать. Отобрать и рассортировать цыплят вы сможете сами, забив слабую птицу на мясо уже в 2–4-месячном возрасте.

Курочек и петушков цветных пород можно различить по цвету пуха еще в суточном возрасте. Курочки породы род-айланд и породы нью-гемпшир отличаются темными пятнами или черными полосками на голове, у петушков этих признаков нет. Крылья самок красные, на концах белые. Петушки имеют белые пятна на крыльях. У курочек породы плимутрок белое яркое пятно на голове, у петушков оно размыто и неясно очерчено. Замечено также, что петушки мясных пород оперяются медленнее, чем курочки.

Более точно пол у птицы определяют по ее клоаке. Нужно птицу осмотреть при хорошем освещении (лампе мощностью 100–150 Вт с рефлектором), и если вы увидите половой бугорок (утолщение слизистой оболочки) в районе клоаки, то это петушок, если нет – курочка.

Цыплят следует поместить в хорошо обогреваемое и освещаемое место. В небольшой коробке, накрытой материей, цыплятам будет не хватать воздуха, тепла, и они станут погибать в большом количестве.

Цыплят помещайте в короба (на 1 кв. м пола внутри короба вы сможете разместить примерно 30 суточных цыплят), стенки которых утеплены плотной материей, а дно выстлано бумагой или картоном. Для обогрева используйте электрические лампы мощностью 100–150 Вт.

Вы можете выделить угол в теплом и сухом помещении, отгородить его фанерной ширмой высотой не менее 40 см и содержать в этом загончике цыплят. Температура в помещении в первые 5–7 дней должна поддерживаться на уровне 29 °C, к 10-му дню постепенно снизьте ее до 26 °C, затем продолжайте понижать температуру до тех пор, пока она не достигнет 16–18 °C.

Если цыплята чувствуют себя уютно, им тепло, то они подвижны, хорошо едят, равномерно размещаются по всей площади загона или клетки. Если им холодно, они жмутся друг к другу, собираются под лампой обогрева, почти не поедают корма, слабеют. При перегреве помещения цыплята стараются занять место подальше от источника тепла, много пьют, но мало едят, лежат на полу, распушив перья для улучшения воздухообмена.

Если температура в помещении, где содержатся цыплята, недостаточно высока, то для ее повышения используют грелку, сделанную из жести в виде трубы диаметром 15–18 см и длиной 50–80 см, с заглушками, в которые вставляют электрические лампочки мощностью 25–40 Вт. Наверху прикрепляют 1–2 электрических рефлектора, в которые ввинчивают несколько лампочек по 40–60 Вт.

Можно изготовить в домашних условиях и другой нагревательный прибор. Для этого из углового железа делают рамку, на нее кладут защитную сетку и закрывают сверху колпаком, сделанным из жести или оцинкованного железа. В колпак вмонтируют электрические лампы мощностью 25–40 Вт. Температуру внутри короба регулируют количеством и мощностью лампочек, а размер зависит от количества голов (все куры должны свободно под ним помещаться). Также температура зависит от плотности посадки цыплят, которые активно выделяют тепло.

Советуем еще такой способ обогрева: положите в ящик фляжку с горячей водой, обернув ее шерстяной тканью. Она также будет согревать молодняк.

Бумагу из короба на 7–9 день заменяют подстилкой, увеличивают площадь, отведенную для содержания цыплят. В теплую, безветренную, недождливую погоду цыплят выпускают на выгул. В противном случае в корма обязательно добавляют витамин D или рыбий жир.