«Эльфы — раса, проживающая в Великом лесу», — выдал справочник.

В комнату вошла мачеха и быстро выпроводила посетителей, затем посоветовала Саше:

— Поспи, обед через два часа. Но если проспишь, не беда, поешь позже.

— Спасибо, — ответила Саша с искренней улыбкой.

Мачеха приподняла удивлённо бровь, и вышла, удивлённо покачивая головой. Приёмная дочь улыбками её не баловала. Сильно ударилась, похоже.

Подойдя к столу, Саша просмотрела листочек. Затем подошла к книжной полке, чтобы перебрать учебники. Некоторые пролистала. Местную письменность она знала, один в один родной язык. Часть книг отличалась идеальной чистотой, а кое-где даже не разрезанными страницами. Двойник Саши фанатом учёбы не являлся. Саше на мгновение стало стыдно за собственное отношение к учёбе. Но у неё хотя бы отмазка была — спорт.

Нашлись учебник, тоненькая книжица — местная методичка, и словарь. Пролистнув несколько страниц, Саша обнаружила, что буквы очень похожи на английские, только с завитушками. Конечно, она могла бы, попросту говоря, забить на учёбу. Но ведь двойник вернётся. Не стоит ей портить жизнь необдуманными поступками. Этой Алисии тоже придётся несладко. Саша вспомнила, в какой момент её забрали, и наполнилась сочувствием к Алисии. Та попала ещё круче.

— Ничего, я сдам этот эльфийский, — успокоила она двойника, словно, та могла её услышать. — Итак, во-первых, готовлю шпору, во-вторых, тупо зубрю текст, в-третьих, пробую хоть что-то понять в учебнике.

Наметив план действий, Саша села за стол и подвинула к себе листки с тестом и ответами на него.

5. Глава пятая. Неласковая встреча

Алисия чувствовала себя так, словно перемещалась порталом на дальнее расстояние. Самой ей так путешествовать не доводилось, Рич рассказывал. В голове мелькнула кошмарная догадка: фея выполнила желание, отправив в другой мир. Захотелось кричать, протестовать, но тело словно оцепенело, а дар речи пропал.

Пришло чувство дикой обиды на себя за глупое желание и, особенно, на фею, выполнившую его так странно. Вдоволь насладиться обидой не удалось, темнота развеялась, и на Алисию обрушился шум звуков: крики, свист, хлопки. К её лицу стремительно нёсся чей-то огромный кулак. Чудом увернувшись, Алисия отскочила, и только тогда заметила, что это не кулак огромный, а рука в перчатке.

В мыслях пронеслись картинки с правилами поединка, в который её забросило. От растерянности Алисия, скопировав увиденное, попробовала нанести удар по сопернице, широкоплечей полураздетой девице. Как ни странно, у неё получилось чувствительно задеть противницу по плечу. Та резко развернулась, вновь целясь Алисии в лицо. На этот раз увернуться не получилось, и Алисия почувствовала, что вновь летит и отнюдь не в портал.

От сильного удара её откинуло на канаты, ограждающие поле для поединка. По ним Алисия сползла на пол, покрытый чем-то похожим на старый облезлый ковёр.

Какой-то мужчина, склонившись к ней, стал считать вслух: «Один, два…» Все звуки или стихли, или она стала их хуже слышать. Но вскоре и их заглушил торопливый голос, накладывающийся на счёт.

«Поздравляю с прибытием в мир Земля. На месте твоего двойника ты научишься себя защищать. Желание выполнено. Имя твоё здесь Саша, Александра Смирнова. О Земле я знаю мало, так что обойдёшься без справочника. Ориентируйся по обстановке. Мне пора. Прощай».

С последним словом зловредной феи, даже не потрудившейся составить путеводитель для путешественницы поневоле, раздался счёт: десять. Алисия приподнялась и вновь упала на пол. К ней подбежал ещё один мужчина, сунул под нос пузырёк с противно пахнущей жидкостью. Алисия чихнула, сморщилась и села, отстраняя руку мужчины с пузырьком. Нюхательные соли, которыми её частенько приводили в чувства дома, были куда приятнее. Сев, она обнаружила, что тоже полураздета: длинные трусы и короткая обтягивающая сорочка, надетая зачем-то на плотный корсет. На голове обнаружился головной убор, похожий на шапочку для верховой езды, применяющуюся при обучении новичков.