Стоило показать зубы – сразу появилось какое-то подобие уважения. Как все грустно… Пока не оскалишься – не признают. Пока я витала в размышлениях о несовершенстве миров, болотник продолжил:

– Наверное, тут так просто не расскажешь… – Он встал, подошел к окну и распахнул занавеси, впустив в кабинет свет солнца. Потом подошел к карте, задумчиво ее оглядел и заговорил: – Начнем с этого. Крупный материк тут всего один, многочисленные островные скопления, наверное, сейчас можно не освещать…

Я встала, подошла к нему ближе и коснулась пальцами шероховатой бумаги.

– Разделено на четыре цвета. В связи с чем? – Кивнула на зеленый цвет: – Как я понимаю, мы находимся тут?

– Правильно. Сектор Малахит, – чуть заметно улыбнулся кикимор. – Еще есть синий – Аквамарин, красный – Охра и желтый – Янтарь. Названы по преобладающим в них стихиям и соответственно царящему там климату. В Охре поймали Огонь и Сталь, поэтому теперь они сильное, технически продвинутое, но, увы, подземное государство, так как на поверхности сейчас царят вечные пески. Свет и Грезы оказались сочетанием не настолько губительным, поэтому на ландшафте Янтарного сектора это не особо отразилось. Степь и степь.

– А какие расы там живут? – не вытерпела я.

– Не сейчас, – покачал головой Болотный лорд. – Информации и так много, не будем говорить о лишнем. Итак, продолжим. В Аквамарине захватили Воду и Ветер, поэтому земли эльфов гористы и полны озер. Так как именно этот сектор – наша главная проблема, то добавлю: эльфы там раса главенствующая, но не единственная. После расскажу подробнее.

– А Малахит?

– Доблестный предок нынешнего Гудвина Ла-Дашра покорил стихии Земли и Тьмы. Поэтому теперь они – атрибуты нашего сектора… – немного грустно сказал Феликс.

– Второй облик, – напомнила я.

– Да, – кинул на меня извиняющийся взгляд Феликс.

Я же насторожилась. Управляющий казался слишком… слишком… Его поведение очень разительно отличалось от недавнего. Благостный он сейчас был до приторности! Или у меня уже подозрительность настолько прогрессирует?

Ладно… Пока он действует согласно мной «заказанной пластинке», так стоит ли менять мелодию? Тем более меня все устраивает.

– Из-за того, что стихии принадлежат практически враждующим государствам и действуют согласно воле своих властителей, а не своей собственной, наша природа… не особенно ласкова, – признал Феликс. – Токсичное излучение, вредные испарения, катаклизмы и прочая прелесть мира, который на грани энергетического коллапса. Потому у всех нас два облика. Один из них более устойчив к окружающей среде.

– Восхитительно, – ошарашенно пробормотала я, пропустив мимо ушей занимательные физиологические подробности. Сейчас меня волновали более глобальные вопросы. – И когда нам грозит дружно вознестись в иной, лучший мир?

– Не скоро, – коротко фыркнул Ла-Шавоир. – Наоборот, сейчас ситуация стабилизируется.

– А не проще ли было отпустить Хранителей самостоятельно навести порядок?

– Юлия, – он снисходительно посмотрел на меня. – Представьте, как отреагирует бесконечно могущественное существо, если его вдруг освободят от оков и оно сможет отомстить обидчикам? А их было немало, вынужден признать… Да и правители на это не пойдут. Хранители стихий – это огромная сила, благодаря которой сектора не воюют. Потому что у каждого по два Атрибута.

– Так Хранители или Атрибуты? – совсем запуталась я.

– Одно другому не мешает, – пожал плечами Феликс. – Да, Хранители, но при этом они – Атрибуты власти. Всесильные рабы…

– Невесело… – пробормотала я.

– Им – да, – кивнул Феликс. – Но старые – за века привыкли, а новичкам ничего не остается, кроме как смириться.