Вошел дородный майор. Пузо набекрень, взгляд лихой, чуть с придурью, но в глубине хитринка сквозит или подлянка, сразу не поймешь.

– Здравствуйте, товарищи, – начальник участковых Сафонов Валерий Игоревич фальшиво улыбнулся. – Как продвигается расследование?

– Это вас не касается, товарищ майор, – сухо ответил Горохов. – Занимайтесь своей профилактикой, ловите пьяниц, самогонщиков и прочий несознательный элемент, а мы как-нибудь без вас разберемся.

– Ошибаетесь, Никита Егорович, – взгляд Сафонова из беспечно-придурковатого стал желчным и пронзительным, как у Кощея (так я и знал, что притворяется, под дурачка косит, на самом деле майор далеко не глуп), – очень даже касается. Я с сегодняшнего дня исполняю обязанности начальника УВД.

– Как? – удивился Горохов, – а Павел Гаврилович куда подевался?

– На заслуженный отдых оформляется. Отработал свое…

– А что, кандидатуры получше на должность начальника не нашлось? – спросил я. – Управление большое, какие-то трудности возникли с кандидатами? Раз вас поставили.

– Ты мне позубоскаль, Петров, – дернулся вновь испеченный начальник.

– А то что… – ухмыльнулся я.

Сафонов не нашелся, что ответить и громко фыркнул, сто раз пожалев, что я не его подчиненный.

– Я что пришел-то… – продолжал он с ехидством. – Учитывая, что вы работаете на подведомственной мне территории и дислоцируетесь непосредственно в здании УВД, я вас попрошу каждое утро докладывать мне, как продвигается расследование по убийству Дубова.

– А тебе зачем это, майор? – глаза Горохова превратились в щелочки.

– Как руководитель территориального органа я должен быть в курсе. Тем более, мне в область докладывать.

– А-а… Ну, если в область докладывать, тогда конечно, – закивал Горохов. – Вам, Валерий Игоревич, в письменном виде отчет предоставлять или можно в телефонном режиме докладывать?

– В письменном – это лишнее. Я попрошу присутствовать кого-то из ваших сотрудников у меня на утренней планерке.

– Так мы все можем ходить к вам на планерку, – продолжал глумиться Горохов. – Нам же делать-то больше нечего, а так, глядишь, научимся у вас воду переливать.

– Какую воду? – не понял Сафонов.

– Из пустого в порожнее, – Горохов старался говорить с серьезным видом.

– Я не понял, – взвизгнул Сафонов. – Вы меня за дурака держите?

– Ну что вы, Валерий Игоревич, вас никто не держит, вы сами такой…

– Я на вас рапорт напишу!

– Ты ничего не попутал, майор? – Горохов говорил тихо, но зло, будто змея шипела. – Я отчитываюсь только перед Москвой. Засунь свои планерки себе поглубже. А теперь иди уже, не мешай работать.

Сафонов налился пунцом, хватал ртом воздух, беззвучно, будто карась на льду. Помахал руками и пулей выскочил из кабинета, напоследок хлопнув дверью.

– Побежал рапорта строчить, – усмехнулся Погодин. – Он это дело любит.

– Может, зря мы так с ним? – вздохнул Катков. – Теперь, чувствую, пакостить будет. Я бы мог на планерки походить. Мне не сложно.

– Алеша, ты когда отрастишь как у мужика… – Горохов вовремя осекся, поймав на себе осуждающий взгляд Светы. – Таких как Сафонов сразу ставить на место надо… Одного я не пойму. Как его на такую должность назначили. Клоун ведь.

– Вроде клоун, а свою линию гнет, – поведал Погодин. – Раньше его всерьез никто не воспринимал. Ходил, фокусы показывал, то ложку ко лбу прилепит, смотрите, мол, не падает, то на гармошке сыграет. Рубаха-парень. Но не просто так он все это делал. Всякую проверку из области умел развлечь, а при случае настучать им не брезговал. Вот и продвинулся по службе. Поговаривают, что и начальника УВД он подсидел. У того пасека есть своя, он для работы суточников привлекал. А Сафонов нашел потом этих суточников после отсидки и уговорил их в прокуратуру написать, мол, превысил начальник управления должностные полномочия. На незаконные работы их привлекал. Дело, вроде, замяли, но начальнику УВД предложили уйти по-тихому на пенсию. А Сафонова временно исполнять обязанности назначили. Но никто уже не сомневается, что его скоро утвердят на постоянку. Это для своих он человек-какашка, а для вышестоящего начальства – умелый и прогрессивный руководитель, и пашет не покладая рук, потому планерки и совещания разные аж два раза в день проводит.