Первое, о чём я подумал, окончательно придя в себя в новом жилище, – не хочу прибираться. Совсем. Я знал, где взять воду: кувшин на поверку оказался бездонным, как и привычные фляги Мастера, собирающие воду из внешней среды. Я ведь даже знал, где тут водятся тряпки и вёдра, вот только применять эти знания мне не хотелось. Можно подумать, я не ночевал в менее приятных местах, а тут всего лишь какая-то пыль. Я ограничился тем, что смахнул её со стола и поверхностей для сидения.

Затем разложил своё скромное имущество. Потёртый дневник, который я пытался внимательно вести десятки раз, отправился на полку над мягким бежевым диваном. Невидимый для непосвящённых свёрток с Клинком Неба я приставил к стене возле диванной спинки. Одежда примостилась на одном стуле. Её было не так уж и много – определённо недостаточно для того, чтобы утруждать себя утрамбовыванием чужих вещей в шкафчике в углу. Хотя, возможно, мне стоило убрать туда форму для сохранности.

После я выкопал из простенького буфета блюдо под яблоки и кружку, а из шкафа у окна пару пледов, подушку и полотенце. На этом приготовления к жизни подошли к концу, осталось найти ванную. И, желательно, источник света: сумерки за окном становились всё гуще, а одних только уличных фонарей мне не хватит.

Незадолго до того, как я уверился в том, что вне стеллажей точно ничего полезного не найду, из-за первого высунулась изящная рука с длинными пальцами и поманила меня. Жизнь научила настороженно относиться к таким вещам, но раз уж сам могущественный Магистр сказал «ничего опасного», то почему бы и нет? К тому же рука была очень даже ничего и голосом обладала из тех, с которыми я всегда охотно оставался на ночь.

– Подойди. – Рука снова махнула мне. – Я не могу выйти дальше. Раз уж ты мой новый сосед, хочу узнать тебя получше, чем сухие записки для службы Надзора.

Я покорился. В проходе, расслабленно опираясь острыми локтями на полки, стояла высокая женщина. Золотые локоны красиво обрамляли приятный вырез тёмно-серого платья, так идущего к крупным серым глазам. Она с улыбкой следила за моим взглядом, а я судорожно вспомнил, что надо бы представиться.

– Кохите, – она меня опередила, – из Тис-Утор, обучался у экс-Маршала Таана. Я знаю всё, что написано на каждой бумажке, вносимой в Архив. Правда, в обмен на это я не могу его покидать и живу исключительно там, где хранятся книги. – Женщина обворожительно улыбнулась, и я откинул все оставшиеся тени опасений. – Я Линель, Хранительница.

Она внезапно приблизилась вплотную и прошептала:

– А ещё я одна из Старейшин Миан, только забудь об этом поскорей. – Линель отошла и мягко потянула меня за плечо. – Идём.

Мы прошли пару поворотов, а потом Линель шагнула прямо сквозь стеллаж, в тёмную дымку, и увлекла меня за собой. До того, как инстинкт самосохранения поднял голову, я вынырнул в просторный зал с уходящими в недосягаемую высоту светло-бежевыми монолитными колоннами. Между ними стояли массивные и очень высокие стеллажи из тёмно-красного дерева, на которых дрожали блики от медленно пульсирующих свечей.

– Добро пожаловать в глубокий Архив. – Миан свободно повела рукой, и рядом с ней возник большой стол с букетом тяжёлых белых соцветий ингры в тёмной вазе и пара витых стульев. – Присаживайся. Я знаю, что в Тис-Утор ценится это растение, но что ты предпочтёшь пить?

– А чем ограничены мои желания? – Я сел и закинул ногу на ногу. Вечер обещал быть приятным.

– Абсолютно ничем. Пространство здесь может создать всё что угодно. Если я ему позволю, разумеется.

– Ну тогда, – я закусил кончик языка, – я буду каййо.