От мыслей о ближайшем будущем меня отвлек грубый толчок в спину. По инерции я пролетела вперед и успела выставить перед собой смягчающий падение щит, что позволило сохранить руки и физиономию в целостности. Я мягко проехалась по земле, живо перевернулась и вскочила обратно на ноги, злая и готовая наказать обидчика: толчок явно был намеренным и сильным ровно настолько, чтобы сбить меня с ног.

– Эй! – рявкнула я шустро убегающему парню с белобрысым затылком, и с силой топнула ногой по земле. От моей ступни змейкой поползла небольшая трещина, преследуя обидчика. На мгновение мелькнула шальная мысль, что напал на меня сам Ледяной Король, но мысль как мелькнула, так и пропала. Дао был намного выше и крупнее удирающего паренька.

Да и умнее тоже. Когда толкаешь кого-то в спину вот так, стоит получше продумать толковый план отхода, обычное удиралово редко с кем сработает. Трещина очень быстро настигла парня – в конце концов, человек не может быть быстрее магии. Я вытянула вперед руку, отточенным жестом развела в стороны указательный и большой пальцы, разлом под ногами парня стал прибавлять в ширине. Ноги моего обидчика тут же подкосились, и он полетел вниз, отчаянно пытаясь уцепиться за край обрыва. Но ни физической, ни магической подготовки ему на это не хватило, так что в конце концов он свалился на дно созданной мною ямы. Нет, это определенно не Дао.

Первокурсник – это я поняла уже подходя к своей ловушке. Хотя бы по тому, как легко мне удалось его словить, никто другой бы так запросто не попался, да и на первом курсе люди уже знают об основах оборонительной магии достаточно, чтобы защитить себя в подобной ситуации. Так что мне достался не особо умелый первокурсник.

Я подошла к краю обрыва и широко улыбнулась:

– Привет. Как жизнь?

– Хорошо, – послушно и как-то бесцветно ответил парнишка. Выглядел он совсем юным и беззащитным, хотя и был младше меня всего на два года.

– Зачем меня с ног сбил?

– Хорошо.

– Хорошо? Да не особо, я же тебя поймала.

– Случайно.

– Случайно сбил или случайно попался? – вздохнула я, прекрасно понимая, что толковых ответов не получу. – Имя-то хоть свое помнишь, мистер «случайно»?

– Имя помню. Юпп. Юпп Лавур. – Он поднял на меня свои невыносимо голубые глаза. Симпатичный малый, даже очень. И глаза у него бездонные, такие и под внушением выглядят так, словно за ними прячется полмира.

– А с кем разговаривал перед тем, как на меня нападать, помнишь?

– Ни с кем.

– А если хорошенько подумать?

Юпп пожал плечами, тяжко вздохнул и уставился под ноги. Его плечи поникли и казалось, он вот-вот начнет всхлипывать. Особо жалостливой меня назвать трудно, но в конце концов, парень виноват лишь в том, что легко поддался внушению. Чувствует себя бедняга наверняка ужасно: под внушением находиться ой как неприятно, ты словно заперт в клетке собственного тела, которое действует само по себе. Ты знаешь это, но никак не можешь повлиять на происходящее, остается быть пассажиром и безвольно наблюдать за всеми ужасами, что сам и творишь.

Я подала парнишке руку:

– Давай, я тебя вытащу.

Он моей помощи не обрадовался, но руку в ответ протянул и позволил достать себя из ямы.

– Стой здесь, – приказала я. – Сейчас все за собой подчищу и провожу тебя до Центра Врачевания. Там тебе помогут и запишут на лекцию по самозащите… внушение дело такое, можно сильно пострадать, и другим навредить.

Юпп ничего не ответил, но судя по всему, убегать больше не собирался. Ему явно внушили толкнуть свою жертву и убраться, дальше указаний не было. Странно как-то. Еще раз глянув на Юппа, я сосредоточилась на устранении последствий нашей стычки. Убрать за собой причиненный ущерб – обязательное правило, за нарушение которого можно запросто схлопотать наказание в виде бесплатной работы на благо академии. Знала я одного парня, у которого часов наказания за один первый курс накопилось столько, что никогда не отработать. Он к тому времени попросту закончит академию. Если вообще доучится.