За пять тысяч лет до новой эры описаны сооружения для организации водоснабжения в древних культурно развитых странах, например, Египте, Вавилоне, Китае с целью орошения и питьевого водоснабжения. Можно предположить, что для прекращения, распределения потоков, исключения обратного потока применялись какие-то клапаны. Возможно, они выполнялись из дерева и были похожи на створки ворот, что дало основание назвать в английском языке задвижки “Gate valve” – «клапан – ворота». В некоторых передачах по древнему Египту (Viasat History) демонстрировались шлюзы и некоторое подобие шлюзовых затворов, способных эффективно отсекать или перераспределять воду по различным каналам.

Конечно, арматура, применяемая в ирригационных каналах, была крайне примитивной. Зачастую использовались стволы деревьев или камни, хотя не исключено, что мастера по обработке дерева могли создавать конструкции, похожие на современные. Например, так могли появиться т.н. называемые шандлеры – тип арматуры, состоящей из двух боковых направляющих, в которые закладываются отдельные брусья или обтесанные бревна, закрывающие проход на нужной высоте. Прообразами шлюзовых затворов могли быть первые шлюзовые задвижки (затворы), дальние потомки которых и сейчас используются в открытых водоводах. По такому принципу до сих пор действуют ирригационные каналы древнейших времен, на которых установлены примитивные шлюзовые затворы и которые Египтяне используют и сегодня.

В это же время начало структурироваться и конструктивное исполнение основных элементов арматуры – затвора, сальников, уплотнений и основных материалов в них. В частности, впервые арматуру можно было разделить на отдельные конструктивные элементы, и начали появляться способы обработки поверхностей для достижения гладкости перемещения затвора и оценки герметичности.

В 450-е годы до новой эры упомянут акведук на Сицилии, а в 312 году – в Риме. В этих водопроводах применялись цилиндрические и конусные краны, а также обратные клапаны. Однако задолго до этого акведуки длиной не менее 50 км использовались в древнем Вавилоне для подачи чистой питьевой воды в самый большой по тем временам город мира – Вавилон с населением более 150.000 человек.

Развитие арматуры неразрывно связано с насосами, первым из которых считается цепной насос, используемый египтянами для подачи питьевой воды в Каир за 1700 лет до нашей эры. Системы подачи воды на верхний уровень существовали и в ирригационных системах по примеру простых подъемных ручных механизмов (журавль). Заметно некоторое притяжение этих сопрягающихся технических систем: до насоса в открытых ирригационных каналах существовало подобие насосных систем – Подъемное устройство + затворы. Но как только появляется дополнительный подпор, больше гравитационного, то появляются закрытые трубопроводы и разнообразные типы насосов, ставшие прообразами современных.

Любой насос эффективен только при наличии обратных клапанов или затворов. Насосы в ирригации использовались довольно широко. По одной из версий историков, в висячих садах Вавилона применялись винтовые насосы, качающие воду из Евфрата на четыре высоких яруса. Из бассейнов на громадной высоте вода скатывалась, изливаясь водопадами и фонтанами, давая жизнь деревьям, кустарникам и цветникам на всех четырех ярусах. В этой сложной системе было невозможно обойтись без арматуры. Древнегреческие историки Геродот, Ктесий, Иосиф Флавий, Страбон не оставили описания способов подачи воды на верхние платформы садов. По-видимому, существовал комплекс технического обслуживания гидравлических систем, в котором на невысоких этажах располагались насосы и арматура, люди или животные, приводящие их в действие. По одной из версий художника, изобразившего устройство для подъема воды, применялись винтовые насосы. Древность часто нам ничего не оставляет в виде материальных объектов, однако, поиск через художественные произведения и моделирование управления потоками через знание тогдашних технологий, дает более или менее качественно точное представление о требованиях к арматуре и даже возможных ее конструкциях.