Хешке нахмурил брови.

– А вообще-то можно нарушить земное магнитное поле? – недоверчиво спросил он.

– Теоретически – да. Мы еще не определили точные методы, но, разумеется, работаем над ними. Мне кажется, не может быть сомнения в причине появления подвидов: они – результат воздействия чужого оружия, предназначенного для уничтожения нашей генетической чистоты, и как следствие, вырождения природы!

Броурн кивком подтвердил его выводы.

– Мы установили, что вне всяких сомнений, этому воздействию подвергся не только человек. Некоторые современные породы собак, к примеру, тысячу лет назад тоже не существовали.

Хешке игнорировал последнее, весьма сомнительное утверждение, и предостерег:

– Если в самом деле будет доказан факт воздействия на магнитное поле Земли в период, о котором мы говорим, это будет серьезное подспорье теории. Но и тогда мы не могли бы с уверенностью утверждать, что эти изменения не были последствием воздействия нашего собственного оружия.

Титан-капитан Браск отреагировал на это высказывание с явным отвращением.

– Как мог Подлинный Человек покуситься на чистоту крови своих потомков? Абсурдное и неприемлемое предположение! Воздействие могло исходить только из внеземных источников, и враг, решившийся на это, может и сейчас существовать, готовиться к новому нападению. Может статься, что мы окажемся перед необходимостью защищать не только Землю, но и собственные гены!

Он пронзил Хешке леденящим взглядом.

– Такими представляются факты, гражданин Хешке, – угрюмо подытожил Броурн убийственным тоном. – Теперь вы понимаете, почему мы уделяем так много внимания археологическим исследованиям?

Хешке утомленно закивал. Его изматывали бесконечные идеологические выкладки Титанов, хотя он и понимал причины их бесцеремонного менторства. Деятельность Титанов, бывало, раздражала, но они представляли собой несомненную силу.

И в ту же минуту Хешке содрогнулся от омерзения. Нарисованная воображением гнусная картина – пальцы чужаков, копающиеся в генетическом наследии человечества потрясла его.

– Вы правы, вы абсолютно правы, – покорно произнес он. – Перед лицом такой опасности мы обязаны мобилизовать все силы. Только, честно говоря, я не совсем понимаю, что мог бы сделать сверх того, что уже делается. Руины Хатара выжаты практически до капли. Не думаю, что без дополнительных фактов мне удастся прийти к каким-либо новым выводам.

Титаны переглянулись. Броурн кивнул, и атмосфера мгновенно разрядилась.

– Мы знаем о ваших заботах, – произнес Титан-майор. – И приготовили для вас кое-что свеженькое. Далеко отсюда сделано открытие, о котором вы еще не знаете. Мы хотим, чтобы вы выехали в тот район.

Хешке омыла благословенная волна облегчения. Значит, как бы там ни было, его не отстраняют!

Титаны, с подозрением относящиеся ко всем и каждому, попросту решили его проверить, прозондировать его моральные устои, чтобы удостовериться, годится ли он для намеченной работы. Несомненно, речь шла о задании, которое они не могли доверить своим людям. Хешке был убежден, что Титаны, окажись это в их силах, с радостью вовсе отказались бы от услуг гражданского населения. Но ученые Титанов, предоставленные сами себе, на последней стадии исследований слишком часто заходили в тупик из-за слепой веры в заранее сформулированные теории. Хешке же был признанным авторитетом в своей области. Титаны нуждались в нем и ему подобных.

Хешке неоднократно прикидывал, что бы он сделал, если бы ему вдруг предложили кооптироваться в Титаны. Как согласие, так и отказ, несли в себе элементы самоубийства.

– Поездка, о которой я говорю, на редкость необычного характера, – продолжал Броурн. – Должен предупредить, что она связана с определенным риском.