И тут Роза едва удержала рот закрытым от удивления. Сначала она ощутила размеренный, словно мелодия, ритм, который ярко выделялся среди общего шума, преображая атмосферу вокруг. Она никогда не слышала, чтобы какое-либо устройство, относящееся к энергетике, звучало таким образом. Панорамное окно открывало великолепный вид на сердце корабля – реактор и его ядро.

Идеальный шар, поверхность которого казалась сотканной из мерцающего тумана. Из глубины шара исходил мягкий свет, окутывающий его и создающий иллюзию дыхания, словно он жил своей жизнью. В этом свете проявлялись таинственные узоры и символы, а тени, постоянно меняясь. Издавая странный звук, он качал энергию в турбины, установленные на пьедестале, от которого в белую пелену уходили трубы и провода.

– Это что? – Роза не могла отвести взгляд от шара.

– А?

Капитан остановился, и его лицо вдруг озарилось, излучая гордость.

– Это ядро. Вы что же никогда не видели ядро, госпожа ученая?

– Конечно видела. Но такой никогда… – пролепетала Роза и двинулась к двери.

Она должна была войти туда и в полной мере насладиться этой красотой. Осмотреть каждый винтик и прикоснуться к каждой детали, прочувствовать их…

– Эй! А ну стоять!

Роза, остановилась. Её сердце забилось быстрее от волнения и желания узнать больше.

– Ни один лабораторный житель не войдет туда, пока я жив. Надеюсь, вы хорошо услышала, потому как повторять я не намерен.

Но, решив не усугублять ситуацию, она отступила от двери к реактору. Это, похоже, удовлетворило капитана, и он продолжил свой путь по коридору, хотя время от времени бросал на неё настороженные взгляды.

Ну конечно, мысли Розы были целиком поглощены ядром. Теперь корабль для неё стал необычайно увлекательным и интригующим. С тоской взглянув на вожделенную реликвию, она свернула, и они оказались перед подъемом и выходом из энергетического отсека, о чём свидетельствовал соответствующий знак.

«Жилой уровень» – гласил указатель. Видимо, таким странным способом капитан проводил ей экскурсию по кораблю, размышляла Роза, и теперь их путь вел в кают-компанию. Либо же он просто хотел похвастаться перед нею.

С чувством разрушенных надежд Роза подумала, что капитан, хочет поселить ее в общей каюте. В процессе подготовки к проекту ей позволялось мечтать, хотя обычно она старалась избегать таких легкомысленных вещей. В такие редкий момент полёта фантазии она представляла, как из её каюты, которая также будет служить кабинетом, открывается великолепный вид на безбрежный космос. Здесь она могла бы углубляться в раздумья о своих проектах, впитывая энергию всего сущего, наблюдая за бескрайними просторами и открывая для себя тайны Вселенной.

Но они так и не поднялись, капитан по какой-то причине замешкался, а затем протиснулся между перилами в темноту, где Роза с трудом смогла разглядеть дверь.

– Располагайтесь, сотрудник Рассвет, – произнёс капитан, указывая на тесную каморку размером три на три метра, даже не заглянув внутрь.

Он уже собирался уходить, но Роза, не скрывая возмущения, заметила:

– Но здесь даже кровати нет.

– Да?

Капитан лениво окинул взглядом каюту. Внутри лишь обнажённые стены и слой пыли, не тронутой, казалось, со времени выхода корабля из верфи. Розе показалось, что капитан случайно наткнулся на это помещение, просто заметив дверь.

– Ладно, – проворчал Кит, – полагаю, вам стоит заказать надувной матрас или… новый корабль для ваших приключений.

Он, очевидно, гордился тем, что продолжал указывать ей, что «Клевере» ей не место. Но для Розы это свидетельствовало об его ограниченности. В этот момент она ощутила уверенность, осознавая своё превосходство.