Качественные или слабоструктурированные проблемы содержат известное (выражение числом, совокупностью факторов, словесно) и неизвестное, причем неизвестное доминирует. При анализе слабоструктурированных проблем необходимо хотя бы частично, в общих чертах понять качественный процесс, который определяет проблемы, изучить окружающую обстановку, которая делает возможным нахождение решения. Одна из основных задач при решении качественных проблем состоит в том, чтобы выделить полезные элементы процесса.

У слабоструктурированной проблемы есть важная особенность – ее единственное решение строится на основе оценочных систем различного порядка. С помощью одной оценивается время, с помощью второй – стоимость, с помощью третьей – эффективность и т.д. В каждой из этих систем могут быть элементы как поддающиеся, так и не поддающиеся количественному выражению.

Основная задача в решении качественных проблем – ввести структуру в слабоструктурированный процесс. Для этого должны выполняться следующие основные требования:

1. процесс решения проблемы должен быть изображен с помощью диаграмм потока – последовательностью или структурой процессов с указанием точек принципиальных решений;

2. этапы процесса нахождения принципиальных решений должны быть описаны детально;

3. основные альтернативы и способы их получения должны быть демонстрируемы;

4. предположения, сделанные для каждой альтернативы, должны быть определены;

5. критерий, с помощью которого выносится суждение, должен быть полностью определен;

6. детальное представление данных, взаимоотношений между данными, процедур, с помощью которых данные были определены, должно являться частью решения;

7. важнейшие альтернативные решения и доводы, необходимые для объяснения исключения отклоненных решений, должны быть показаны.

Эти требования не равны по важности, точности выражения степени полноты и объективности. Каждое требование имеет самостоятельную ценность.

Решение проблемы устанавливает, каким образом будут достигнуты желаемое состояние, цель и выход. Решение описывает различие между двумя состояниями – существующим и желаемым в терминах объектов, свойств и связей, т.е. в системных терминах.

Решение проблемы выполняется с помощью процесса обучения. Обучение – это познавательное действие. Познание есть широкий диапазон интеллектуальных актов, одним из которых является распознавание настоящих и будущих образов. Распознавание достигается посредством применения критерия к выходу. Познание является одной из основных функций, выполнение которых необходимо при переводе системы из существующего в желаемое состояние. Другие функции, выполняемые при обучении: формулирование средств, с помощью которых производится преобразование одного состояния системы в другое, а также формулирование идеи, которая, априори указывает, каким образом быть получено желаемое состояние с помощью изменений в существующих объектах, свойствах и связях.

При решении проблем должны последовательно выполняться следующие шаги:

1. Анализ проблемы (постановка проблемы): определение существа проблемы, точное ее формулирование. Сюда входят анализ проблемы (постановка проблемы) – определение существа проблемы, анализ логической структуры проблемы, анализ развития проблемы (оценка прошлого состояния и прогноз), выделение внешних связей, оценка принципиальной разрешимости проблемы.

2. Определение, конструирование системы: определение целей и задач, формулировка позиции наблюдателя, определение системных объектов, выделение подсистем, определение внешней среды.