– Представитель Плеяд, – продолжил Председатель. – Вы согласны с выдвинутым вам обвинением?

– Я не слышал обвинения, уважаемый Председатель.

– Вы обвиняетесь в конфликте интересов, поскольку являетесь членом Объединенного управляющего совета планеты Курорт, и при этом находились на ней с частным визитом, не заплатив за пребывание.

– Председатель, уточните, в чем Вы усмотрели конфликт интересов?

– Представитель Плеяд, вы ведете себя вызывающе, это не способствует положительному для вас решению комиссии.

– Председатель, я глубоко уважаю комиссию. Тем не менее, я настаиваю на отсутствии конфликта интересов.

– Представитель Плеяд, но вы же подтверили факты, изложенные представителем Ауги!

– Уважаемый Председатель. Позвольте мне изложить дополнительные факты, которые объяснят мою позицию.

– Хорошо, Представитель Плеяд, у Вас тридцать шесть секунд.

– Действительно, в прошлом месяце я побывал на планете Курорт с частным визитом. Однако я не находился ни на Материке Мо, ни на Острове радости. Я находился на Платформе Коатлей, присутствуя в качестве гостя на свадьбе.

– Это только усугубляет ваше положение, Представитель Плеяд. Всем известно, что условия на Платформе еще лучше, чем на Острове радости. Мы предполагаем, что Вас пригласили туда с целью добиться лояльности в решении вопроса о дальнейшей судьбе проекта Коатлей на планете Курорт, который будет рассматриваться в следующем году.

– Уважаемый Председатель, в докладе Представителя Ауги отсутствует важная деталь. Позвольте мне указать на нее.

– Извольте.

– Я присутствовал на Платформе Коатлей в качестве гостя на свадьбе собственной дочери. В прошлом месяце она вышла замуж за Вирака Коатля-пятого, с которым училась в одном Университете. Что касается конфликта интересов, то я уведомил о свадьбе Объединенный управляющий совет планеты Курорт и получил специальное разрешение с условием протокольной записи всего моего пребывания на Платформе. Такая запись была сделана и находится в распоряжении Объединенного управляющего совета. У них нет претензий по моему пребыванию на Платформе. Комиссия может получить эту запись по отдельному запросу.

– Представитель Плеяд, почему Вы сразу не изложили все обстоятельства и тратили наше время? – Председатель понимал, что он проиграл и вопрос исчерпан, но ему очень хотелось хотя бы в чем-то насолить вывернувшемуся из ловушки Представителю Плеяд.

– Вы сами попросили меня отвечать на Ваши прямые вопросы, Председатель, и ни на что не отвлекаться. Я рассказал о них, как только Вы мне разрешили, – по залу пронесся смех. – Пользуясь случаем, хочу сказать, что благодарен Вам за терпение и за принципиальную позицию в отслеживании возможных конфликтов интересов Представителей.

– Он, наверное, был в бешенстве?

– Да, говорят, на нем лица не было.

– А что, девушка красива?

– Я не видела ее. Думаю, скорее умна.

– Ты ревнуешь.

– Афра, Мард мне не любовник и не покровитель. Мы просто друзья. Почему я должна испытывать ревность к его дочери?

– Она моложе, Ишта.

– Смешно.

– Ну хорошо. Значит, он позвал тебя на Курорт?

– Нас, дорогая, нас.

– Только не говори, что он мой тайный поклонник!

– Он знает, что ты моя ближайшая подруга. Знает, что одна я не полечу. И уж точно, что я не полечу туда с мужчиной!

– Но у меня нет столько свободных денег прямо сейчас!

– Коатли предоставят рассрочку. Отдадим в течение трех лет.

– Ишта, и после этого он говорит, что беспристрастен?

– Нет, но он теперь член Семьи. Конечно, де-юре он не может влиять на решения. Но Коатли прислушиваются к его слову. А кроме того… – Тут Ишта замялась.