– Построив базы, они сохранят только общее понимание технологии, – Кетс улыбнулся. – Без инструментов и оборудования сделать сами они не смогут ничего.
– Я согласен, – кивнул Пайналь. – Оборудование должно быть завезено, а потом вывезено с планеты, или самоуничтожиться со временем.
– Именно так, – кивнул Кетс. – А если среди местного населения появятся талантливые архитекторы, пусть строят на здоровье. Что смогут. Наиболее вероятно, что за пару поколений, не имея возможности строить монументально, они все позабудут. У них же каменный век.
– Чем скорее разовьются аборигены, тем скорее придется убирать платформы с Курорта, – сказал Мектлан. – А это не выгодно никому.
– Я понимаю, отчего вы так спокойны, – проскрипел Шолот, глядя на Кетса. – Вы же скрещиваетесь! Чем сильнее аборигены, тем слабее наше положение в системе. Вам это льстит!
– Вообще говоря, такое скрещивание для нас противозаконно, – покачал головой Кетс. – А объединение цивилизаций – тем более. Семья Коатлей никогда не пойдет на нарушение законов Галактики, вы это прекрасно знаете.
– Это правда, – Пайналь кивнул. – Ваша порядочность даже у нас вошла в поговорку.
– Спасибо, – Кетс улыбнулся. – Но даже если не говорить о законности, это привело бы к потере уникальных преимуществ проекта Коатлей. То есть к потере бизнеса. Для нас это неприемлемо.
– Шолот, они находятся в каменном веке, – примирительно сказал молчавший до того Шиу. – А значит, они не смогут построить ни нормальных океанских кораблей, ни чего-то аналогичного. Им не добраться до океанских платформ.
– Действительно, – согласно кивнул Пайналь. – Без кораблей они не представляют для нас угрозы.
Шолот промолчал, нахмурившись. Было очевидно, что идея ему не нравится, – но аргументы собеседников были серьезны.
– Все это означает, что строить базы нужно из камня, – сказал Мектлан. – И ни при каких обстоятельствах не передавать местному населению технологии обработки металлов.
– И твердеющих от химической реакции растворов, – добавил Кетс. – И электричества.
– Есть, пожалуй, еще один фактор, – сказал Пайналь. – Нас мало. А значит, постройки должны быть не просто функциональными. Они должны вселять местному населению мысль, что обучившие их пришельцы могучи и опасны.
– Это так, – кивнул Кетс. – Нам нужно обеспечить безопасность для военных. И для людей, и для змеев, и для гигантов, ведь солдат на планете будет всего горстка. Особенно если им придется вести боевые действия длительное время.
– Войны на два фронта не выдержит ни одно подразделение, – Шолот успокоился, но голос его остался скрипучим, а выражение лица мрачным. – Поражение в таких условиях станет только вопросом времени. Пусть аборигены не имеют технологий, вы правы. Но учатся они быстро и в совершенстве владеют различными способами ведения партизанской войны.
– Значит, нам придется обеспечить лояльность местного населения, – сказал Пайналь. – В случае потери связи с метрополией это даст возможность организовать поставки необходимых материалов и продовольствия.
– Проще всего сразу же продемонстрировать им наши возможности, – зрачки глаз Шолота стали узкими, как щелки. – Чтобы гарантировать их страх и повиновение.
– Я согласен с тем, что провести черту между нами и местным населением необходимо, – сказал Кетс. – Аборигены должны относиться к нам с почтением. И ни в коем случае не считать себя равными людям и змеям, как это было до сих пор, когда к ним попадали отдельные «звездные люди».
– Именно так, – Шолот кивнул.
– Вопрос в методах, – покачал головой Кетс. – Устраивать силовые акции, запугивать их и тем более убивать – недальновидно. Они будут мстить.