– Хорошо.

– Еще вопросы? – Командир обвел всех взглядом. Все молчали. – Отлично. Тогда приступаем.

Сутки спустя командир с бортинженером стояли на площадке дрона, на высоте трети стадии2 над поверхностью, и осматривали повреждения верхней части корабля. Солнце уже садилось, жара спала, дул приятный ветерок, шевеливший волосы на головах космонавтов и несший терпкие дразнящие запахи зелени. С высоты открывался потрясающий вид на равнину, лежавшую немного ниже, и на плоскогорье, на краю которого опустился корабль. Голубое небо с облаками, подсвеченными заходящим солнцем, было прекрасно, однако обоим сейчас было не до красот.

Они смотрели на корпус корабля. Индикаторное кольцо, действительно, частично сорвалось с креплений, его перекосило и оно ударило по расположенным ниже телекамерам бокового обзора и анализаторам. Оборудование стабилизации также было повреждено. Бортинженер показывал:

– Вот сюда ударила одна из боеголовок ракеты. Энергетический удар, по большей части он был парирован автоматикой. Остальное вывело из строя стабилизатор, но дальше не прошло. И задело вот эти два крепления индикаторного кольца.

– Повезло, – задумчиво протянул Командир.

– Да. А потом, когда мы гасили скорость в атмосфере, расположенные рядом с поврежденными крепления ломались, одно за другим.

– Отсюда вибрация.

– Не только отсюда, повреждение двигателя тоже внесло свой вклад. Но основное было здесь.

– Сколько всего креплений сломано?

– Две дюжины и два3. У нас в запасе есть только два.

– То есть не хватает двух дюжин.

– Да. Без индикаторного кольца мы взлетим с планеты, но прыгнуть никуда не сможем. А починить его здесь…

– Нам нужно каким-то образом сделать две дюжины креплений.

– Командир, у нас нет ни запчастей, ни возможности их произвести.

– Значит, нужно чем-то заменить их. Из чего они сделаны?

– Это керамосплав, очень твердый. И жаропрочный.

– Что может с ним сравниться?

– Ничего.

– Я понимаю. Но нам не нужна вечная эксплуатация. Нам нужно, чтобы они выдержали один взлет в атмосфере и один прыжок. В крайнем случае – два прыжка. Больше ничего. Это значит, они должны быть прочными на сгиб и растяжение и выдержать высокую температуру, а потом охлаждение. Дальше микровибрации. Это все. Потом пусть ломаются.

– В теории, очень твердый камень… Но как его найти? И как потом обработать?

– Давайте спросим геолога и физика. В конце концов, они уже начали исследования. Сформулируйте точные минимально допустимые значения и пусть ищут подходящую породу. Когда найдут, будем думать, как ее обработать. Сколько у нас ножей-пластификаторов?

– Один. И тот маломощный.

– Тут не нужна мощность. Нужно, чтобы он выдержал производство двух дюжин креплений.

– Все будет зависеть от материала.

– Хорошо. Сейчас сядет солнце, за ужином поставим задачу специалистам. Спускаемся.

В этот момент Командир услышал сигнал вызова.

– Слушаю. Так. Где?.. Понятно. Унесли? Сам ушел? Ясно. Хорошо. В любом случае, до утра мы ничего не сделаем. – Командир дал связи отбой.

Бортинженер бросил на Командира встревоженный взгляд. Тот махнул рукой.

– Дурацкая история. Только что прибежала географ. Они с биологом собирали образцы в лесу. Его заинтересовали какие-то следы, он сказал, похоже здесь есть околоразумные. Прямоходящие. В этот момент на них выскочил какой-то зверь. Крупный. В зубах у него висел ребенок в меховой одежде.

– Ребенок?

– Видимо тут есть раса околоразумных. Металла у них нет, – наши сканеры показали бы это. Дикари. Так вот, биолог не нашел ничего лучше, как подстрелить этого зверя. С третьего раза попал. Географ испугалась и сидела в кустах. И наблюдала издали. Он подошел к издыхающему зверю и забрал ребенка. Поднял на руки. Тот плакал. В этот момент из леса выскочило несколько этих… В шкурах. С какими-то палками. И женщина – вероятно мать. Тоже в шкуре. Биолог отдал им ребенка.