По всей планете в эти часы «боги» пытались спасти как можно больше аборигенов, чувствуя свою беспомощность и понимая, что спасти всех они не в состоянии. К сожалению, «богам» поверили далеко не все: в этом сезоне ураганов не бывает, беды ждать не приходится. А потом, с интервалом не более получаса, ледники не выдержали. Огромная, превосходящая все возможные фантазии масса холодной воды хлынула на беззащитную планету Курорт, сначала с севера, потом – с юга…

Афра, как всегда, встала рано и побежала на пляж. До инструктажа, который Меше собирался проводить дистанционно, оставалось чуть больше получаса, а что будет потом, девушка по армейской привычке не загадывала. Нужно ловить минуты счастья, пока есть такая возможность. И она с радостью ныряла и плескалась в прозрачной воде, вспоминая, как однажды смутила сидящего на берегу Атля. Сейчас на пляже не было никого.

Она пришла в помещение для инструктажа с еще влажными волосами, бодрая и в прекрасном настроении, но, посмотрев на Меше, тут же внутренне собралась. Дело предстояло, судя по всему, нешуточное: такого взгляда у командира она просто не помнила.

– В систему вошел крейсер мелкозеленых. Как вы знаете, мы тоже ждем крейсер из Плеяд и транспорт с порталами. Их пока нет. Это значит, что обороняться нам придется самим. Всем экипажам занять места по боевому расписанию. В бой идем все, кроме резерва. Через четыре часа третья смена идет отдыхать. Вы знаете порядок. Дополнительные инструкции получите на борту. По кораблям.

Все некоторое время сидели в оцепенении, и тогда Афра, которая стала командиром пилотов северной базы, прикрикнула на них. Люди бросились в рассыпную, – к драконам. Двенадцать минут база напоминала кипящий муравейник, а потом наступила тишина. Грозные корабли были готовы к немедленному взлету, все остальные очистили посадочные площадки, заняв свои посты. Только техники драконов ждали старта, сидя в тени кораблей. Потекли минуты ожидания. По внутренней трансляции Афра видела, как крейсер занимает выгодную позицию, как начинается бомбежка ледников… Это не имело смысла, и девушка нахмурилась.

Потом ее вызвал Меше. Поняв, что случится в ближайшие часы, а может быть даже минуты, Афра поразилась эффективности и одновременно подлости действий мелкозеленых. Они не могли не знать, что нанося урон защитникам планеты, уничтожают все живое в прибрежной полосе. Впрочем, вряд ли их интересовали такие мелочи. И тут она подумала об Адонисе. Их же сметет. Всех. Там далеко до базы, змеи не предупредят их.

Афра колебалась недолго.

– Меше. Те люди, что меня спасли. Дай мне час. Пожалуйста. Я поднимусь над атмосферой, прыгну туда, сяду, – это займет минут двенадцать. Вряд ли по мне начнут палить. Я предупрежу, кого смогу. И вернусь. Только час. Ты же знаешь, за это время мы не понадобимся. Если что, я смогу занять мето в строю и оттуда. А взлетят все и по дистанционной команде. Прошу.

– Афра, ты не можешь спасти всех людей на планете, – Меше сурово покачал головой. В глазах девушки было столько мольбы и боли, что он понимал: отпустить ее придется. Но нужно было максимально отрезвить ее.

– Всех не смогу, – Афра кивнула. – Но я хотя бы спасу тех, кто спас меня. Прошу тебя.

– Хорошо. У тебя час.

Афра начала запускать двигатели, когда Меше еще не кончил говорить. Техник понял ее без слов и вопросов, и она рванула корабль вверх, как только двигатели вышли на режим. Эхо, сидевшая в правом кресле, не задавала вопросов. Она знала, что с командиром спорить не стоит, особенно когда Афра такая. Они вышли за пределы атмосферы, прыгнули и стали снижаться. Мелкозеленые не отреагировали: одиночный корабль не мог быть опасен крейсеру, и шел он явно не на базу.