– Думаешь? – неуверенно спросила Элла.

– Думаю, думаю. А может, наоборот, тебе там наследство обломилось. Может, она уже… ушла из жизни и оставила наследство. «По поручению вашей матери»… Она ж могла дать ему поручение еще при жизни.

– Да вряд ли, тогда бы меня разыскивала Инюрколлегия.

– Так, может, он как раз и работает в Инюрколлегии? Еще миллионершей станешь.

– Нет, – засмеялась Элла, но смех был нервный. – Это не моя стезя. Мне даром ничего в жизни не давалось.

– Ладно, чем гадать, звони немедленно. А потом перезвонишь мне. – И Маша первой бросила трубку.

Элла еще раз прослушала сообщение – в первый раз она не записала телефоны. Затем в полном смятении набрала номер. Отозвался приятный женский голос.

– Можно попросить Николая Васильевича, – дрожащим голосом спросила она.

– А кто его спрашивает?

– Элла Якушева. Николай Васильевич оставил мне сообщение на автоответчике…

– Одну минутку! Коля, тебя просит какая-то Элла!

– Алло! Элла Борисовна, вы?

– Да, я только что пришла с работы… Что это значит?

– Это значит, что ваша мать вас разыскивает, я хотел убедиться, что это вы и нет никакой ошибки. Как девичья фамилия вашей мамы?

– Берлина, Людмила Семеновна Берлина.

– Откуда она родом?

– Из Одессы.

– А как звали ее родителей?

– Евгения Вениаминовна и Семен Григорьевич.

– А ваша девичья фамилия?

– Якушева. Мой отец Борис Петрович Якушев.

– Ну что ж, Элла Борисовна, могу вас обрадовать, это действительно ваша мать, она живет в Вене и жаждет с вами увидеться. Я дам вам все ее координаты…

– Извините, Николай Васильевич, а она… здорова?

– Насколько я знаю, вполне. Вы думаете, что она решила вас найти, так сказать, на смертном одре? Смею вас заверить, это не так. Ваша матушка весьма спортивная, энергичная и подтянутая дама. Но она не так давно овдовела… Впрочем, лучше она сама вам все расскажет. Записывайте телефон и адрес.

Элла покорно записала.

– А вы позволите мне дать ваши координаты госпоже Штойерманн?

– Да, пожалуйста.

– Благодарю вас. Что ж, я могу считать свою миссию исполненной. Всего наилучшего.

Элле было трудно дышать. Она встала и вышла на балкон. Во дворе гуляли собачники. Элла всегда немного завидовала им. У них был свой мир. Они общались, дружили, даже женились. Она частенько за ними наблюдала. В феврале среди них вдруг появилась молоденька женщина с маленькой, смешной собачонкой, дня через три к ней прилип мужчина со здоровенным догом, а в мае они сыграли свадьбу… У Эллы тогда даже мелькнула мысль тоже завести себе собачку, но она жила одна и хорошо помнила фильм своего детства «Белый Бим Черное Ухо». Нельзя держать собаку, когда живешь одна, мало ли что может с тобой случиться… Вот и сейчас на лавочке сидели двое: хозяйка таксы и хозяин тойтерьера. Элла точно знала, что у тойтерьера есть хозяйка, а у таксы хозяина нет. Как бы в результате этих прогулок семейная ситуация не поменялась, тем более что такса очень красива, вернее, ее хозяйка.

Внезапно раздался звонок. Элла в испуге бросилась к телефону.

– Ну что? – требовательно спросила Маша. – Дозвонилась?

– Да.

Элла вкратце пересказала ей разговор с Аксентьевым.

– В Вене живет? Здорово, смертельно красивый город.

– Ну и что?

– Как – что? Поедешь к мамочке в гости, в венскую оперу сходишь, пирожные там, говорят, обалденные. Слушай, а ты матери-то звонила?

– Нет. И не собираюсь.

– Как? Почему?

– Не хочу!

– Глупости, Элка, все-таки мать есть мать.

– Справедливо замечено, но не в моем случае.

– Ерунда! Она же наверняка раскаялась, ищет тебя…

– Ничего, поищет, а потом опять замуж выскочит – и ей не до меня будет.

– Надо же, я даже не подозревала, что ты такая твердокаменная… Сколько лет тебя знаю, ты всегда мне казалась немножко курицей, уж извини.