Я откинулся на спинку стула. Лёгкий аромат духов Лики смешивался с запахом кофе и музыкой, звучащей в кафе. Макс посмотрел на меня с любопытством:

Синди подняла бокал:

– Выпей с нами, Крис, забудь о проблемах!

Я ухмыльнулся и сделал глоток. Напиток оказался сладковатым, с нотками чего-то цитрусового. Между делом огляделся: место было неплохое – мягкие диванчики, приглушённый свет. Приятная площадка для болтовни.

– Знаешь, – сказала Лика, подвигаясь ближе, – мы тут уже обсуждаем, что летом можно поехать вместе на побережье. Там классные клубы, можно будет и поплавать, и повеселиться ночью. Ты как?

– Звучит заманчиво, – ответил я. – Хотя отец, наверно, снова будет бубнить, что у меня никаких серьёзных планов. Надоело слышать, будто я дурак, а на самом деле я уверен, что при желании легко добьюсь большего, чем он!

– Пф, – фыркнула Лика, – с каких пор он решает, как тебе отдыхать? В конце концов, ты уже почти студент, будешь жить по-своему!

Она всегда горячилась, когда речь заходила о моих родителях или учителях, которые пытались меня «держать в рамках». Ей хотелось, чтобы мы оба были свободными птицами в этом мире. Кое-где это меня и подкупало.

– Да, так и есть, – улыбнулся я и принялся рассказывать, как нам с Максом недавно удалось устроить тайную вечеринку у бассейна, пока отец был в командировке. Лика захлопала в ладоши:

– Почему вы меня не позвали? Что за дела?

– Считали, что слишком мало времени. Но в следующий раз обязательно, – сказал Макс, подмигивая.

– Ну, смотри, держите слово, – похоже, она не особо обиделась, а лишь кокетничала.

Так мы сидели ещё час, обсуждая планы на ближайшие уикенды, экзамены, вечеринки. Лика невзначай качала ногой в такт музыке, наклоняясь ко мне, порой одёргивала подол своего короткого платья. Я прекрасно понимал, что рядом со мной одна из самых эффектных девчонок, и это поднимало мою самооценку. Иногда она вставляла фразы вроде: «Крис, тебе всё удаётся, откуда в тебе это?» – а я лишь смущённо усмехался: «Ну, если удаётся, значит, судьба такая.»

К середине вечера Синди уехала, Макс пошёл расплатиться. Мы остались вдвоём с Ликой. Она наклонилась ко мне, провела ладонью по моей шее:

Лика томно провела рукой по моей шее:

– Может, поедем ко мне? Родители в загородном доме, и я сегодня одна.

Сначала в моей голове мелькнула мысль о завтрашнему экзамене по физике, но я быстро её отмел. Я скользнул взглядом по её улыбке и медленно наклонился ближе:

– И зачем мне сидеть над каким-то учебником? – бросил я, словно в полушутку. – Физику я и так знаю. А вечером у меня, кажется, другие планы.

Лика хищно улыбнулась:

– Вот и отлично. Ты же всё умеешь «на щелчок» решать, не так ли?

– Разумеется, – я коротко хохотнул, позволяя ей почувствовать мою уверенность. – Завтра перед уроком погляжу в конспект, и всё будет нормально. А эту ночь я не хочу тратить на скучную подготовку.

Она коснулась моих волос, слегка потянув меня за прядь:

– Тогда поехали, прежде чем я передумаю.

Я взял её за руку, чувствуя, как адреналин поднимается от мысли, что мы можем позволить себе всё, что захотим:

– Пошли. Пусть физика подождёт. У нас куда более интересные эксперименты.

Я поневоле рассмеялся: вот она, Лика – живой пример человека, который не видит смысла в чём-то, что не приносит сиюминутной выгоды. Но от этого она не становилась мне менее симпатичной. Возможно, мы оба пока такие: живём здесь и сейчас.

– Поехали, – сказал я, вставая. – Позвоню отцу, скажу, что останусь у Макса. Он, наверное, уже привык к моим выходкам.

Лика сияюще улыбнулась, схватила меня за руку. Внутри я чувствовал себя королём положения: впереди – приятная ночь. О чём ещё думать?