Лена выдохнула и без чувств растянулась на полу.

Довольная собой Вика поспешила домой, где её ждал недовольный Муха.

– Ты представить себе не можешь, какого кретина нам только что прислали из «Таллера», – кот театрально запрокинул голову. – Мало того, что когда я открыл ему дверь и указал место, куда поставить пакет, он таращился на меня, как на какого-то циркового пуделя! А потом ещё этот человек назвал «котиком» и пытался погладить! Меня! Котиком! Можешь себе представить, что я в этот момент пережил? Какое вопиющее неуважение!

Ведьма рассмеялась.

– Не может этого быть. Ты, верно, что-то перепутал, не могли они взять к себе человека. Какой-то одноразовый курьер тогда получается.

– Ничего я не перепутал. Это точно был человек. Самый обычный пацан, – оскорбился магический кот, стуча по полу хвостом, словно палкой. – И вообще, чего ты так долго? У меня уже усы закудрявились от пара – за плитой стоять, вонючку твою помешивать.

Вика скорчила рожу, передразнивая ворчащего кота, и проскользнула на кухню, где на плите вовсю бурлило варево. Ведьма бросила в отвар взятую у подруги сушёную мышь, и цвет жидкости перешёл в изумрудный с переливами сиреневого.

– Отлично. Ещё пара минут и готово, – пробормотала она, убавляя температуру до минимума.

Ветреный денёк молодого мая стремился скорее скрыться в пучине неумолимо наступавшей ночи.

Вместе с ночью пришли тучи, стремившиеся щедро одарить жителей города холодной моросью дождя. Редкие капли отбивали дробь по откосам окон, как бы намекая жителям, что на прогулку в эту ночь город их не ждёт.

Ближе к полуночи Вика вышла на лестничную клетку и нажала кнопку вызова лифта.

Спеша раскрыть свои объятия ночной гостье, старые двери устрашающе грохотнули, а затем поддались.

Ведьма зашла в кабину и нажала кнопку последнего – шестнадцатого – этажа.

Дверь на крышу дома была не заперта или Вика машинально приказала увесистому замку исчезнуть – сказать было трудно, ведьма редко обращала внимание на такие мелочи.

В этот час все её мысли занимало только одно – небо. Свежее дыхание ледяного ветра под самыми облаками.

Вика небрежно сбросила кроссовки и пинком загнала их в дальний угол крыши. А затем расстегнула молнию на плюшевом кигуруми с заячьими ушами, оставив и его рядом с обувью. Всё её существо в эти часы рвалось ввысь, чтобы скорее освободиться от мирских оков.

Нагое тело ведьмы дышало свежестью весеннего дождя и обнажённой свободой. Набрав в грудь побольше воздуха и с наслаждением выдохнув, Вика махнула рукой в сторону своих разбросанных вещей, наведя на них морок – теперь любой посторонний, случайно забредший на крышу гость, не найдёт здесь ничего, кроме двух огрызков от яблок и арбузной корки.

Раззадоренный усилившимся ветром дождь набирал обороты, стекая крупными каплями по лицу и плечам Виктории, её каштановые, с красным отливом волосы метались в унисон разыгравшейся стихии, словно флаг на борту пиратского корабля. Ведьма подошла к самому краю крыши, с вызовом глядя в ночную даль. У её ног сиял сотнями огней никогда не спящий город.

Вика закрыла глаза и навела ещё один морок. Теперь уже – на себя.

Дракон внутри жаждал. Тело ведьмы менялось…

Всего через несколько мгновений огромная рептилия с золотисто-коричневой чешуёй и массивными лапами оторвалась от крыши многоэтажки и взмыла ввысь, рассекая пласты холодного воздуха.

Дракон получил долгожданную свободу и теперь отправлялся на охоту.

«Клиент № 16: «Тролюаль»

Заказ № 1894»

Макс прочитал имя клиента из Исландии и поспешил прочь от особняка со странными детьми.