– Что ты себе позволяешь, дикарка?! – разозлилась пухлая подруга дылды. – Я тебя…

– Для начала твоей заднице придётся преодолеть силу притяжения Гайи, – усмехнулась блондинка.

– Давай пересядем, – предложила дылда толстушке, – пока аппетит не пропал. Ну её!

Проводив парочку недобрым взглядом, блондинка фыркнула и надломила хлеб.

Морриган стояла молча, продолжая держать поднос.

– Садись уже, – позвала её блондинка, не отвлекаясь от поедания супа.

– Спасибо, – Морриган поставила поднос и с облегчённым вздохом опустилась на стул. – Ты уже второй раз меня выручаешь, а я даже имени твоего не знаю.

– Лин, – коротко ответила блондинка, опустошив ложку, – Лин Митоку.

– А я Морриган Ханзо. Рада знакомству, – желтоволосая студентка не стала много болтать и принялась есть.

– Эй, Лин! – раздался звонкий голос на всю столовую.

– О боже, – обречённо выдохнула блондинка, бросив ложку.

– Что случилось? – Морриган огляделась и увидела, как в их сторону с подносом в руках бежит синеволосая девушка с причёской каре.

Энергичная, радостная, с задорным румянцем на щеках – неизвестная походила на маленький ураган, способный взбудоражить всю столовую.

– Всем привет, я к вам с парой котлет! – поздоровалась она и поставила еду на стол. – Не помешала?

– Вообще-то… – Лин, судя по выражению её лица, собиралась сказать третьей лишней пару ласковых.

– Я так и думала, что ты не будешь против, – синеволосая села рядом с Митоку, не дожидаясь ответа. – Меня зовут Зико Токугава, – представилась она Морриган.

– Морриган, – улыбнулась ей Ханзо. – С Лин, я так понимаю, ты уже знакома, – бросив взгляд на хмурую блондинку, она тихонько хихикнула.

– Я учусь с ней в одной группе. – Зико отрезала треть котлеты. – Не обращай внимания на её грубые замашки. На самом деле она…

– Эй! – на щеках Лин появился едва заметный румянец. – Вообще-то я здесь!

– Ладно, не бузи, – Зико одной рукой обняла одногруппницу. – Лучше вилкой веселей работай.

Митоку раздражённо отодвинулась от Токугавы.

– Ты меня не знаешь, поэтому не вводи Морриган в заблуждение.

– Не знаю, но ты помогла мне с «вышкой», и я написала контрольную на «пять».

– Я ведь староста, не забывай.

– Суперстароста, – дополнила Токугава, ещё больше вогнав блондинку в краску.

Морриган смотрела на эту казавшуюся на первый взгляд смешной сцену и понимала, что Лин в душе одинока, как и она. Вопрос о друзьях отпал сам собой, лицо приняло задумчивый и даже печальный вид.

– Вы что, кислых конфет объелись? – Зико решила взбодрить девушек. – Студенчество – лучшая пора в жизни человека!..

Белоснежная улыбка Токугавы выглядела немного детской, но без всякого умысла и хитрости.

– …Может, сходим все вместе в кино?

– Почему бы и нет? – согласилась Морриган. – Ты как, Лин?

– Даже не знаю… – Митоку задумчиво уставилась на свою тарелку с нетронутой котлетой.

– Хватит тебе быть букой, – решительно заявила Зико. – Ты помогла мне, а я помогу тебе. Отказ не принимается.

– Мы будем очень рады твоей компании. – Морриган положила ладонь на руку блондинки.

– Ладно, – голос Лин заметно смягчился. – Раз уж вы настаиваете.

– Тогда встречаемся сегодня на площади Восходящей звезды в семь, – сказала Зико и, посмотрев на часы на стене, ахнула: – Пара начинается через пять минут! Надо шевелить булками!

Отнеся к мойке подносы с остатками еды, три студентки побежали на занятия. Возле лестничного пролёта Морриган пожелала новым подругам удачного дня и зашла в аудиторию…

…На улице стемнело. Свет от фонарей и разноцветных вывесок в очередной раз озарил и разукрасил полные машин и людей шумные улицы «Неосити». Это место можно было бы назвать эдемом, не будь в нём озлобленных водителей, торчащих в бесконечных пробках, размалёванных куртизанок возле дешёвых мотелей, бродяг и отморозков, мечтающих «насадить» на перо в тёмных переулках. Да… технологичное, прекрасное будущее, но билетов в него хватило немногим, а считавшие себя счастливчиками отдали за них всё… и даже больше.