Прошло пять секунд, десять, полминуты, минута. И ничего. Работает? Дал знак Аэлите, чтобы приготовилась, сам активировал наномеч и извлек паука наружу. Тот ошалело покрутил десятком глазиков, но больше ничего сделать не успел. Лом Аэлиты и мой меч опустились на его тело, практически одновременно разрезая и раздавливая его.

— Первый пошел! — я тихо порадовался успеху.

И мы продолжили. Квадр оставили в одной из ниш и дальше опускались уже пешком. Пока не истекло действие маскировочного поля, мы успели убить еще пятерых пауков. И снова отдых. На поверхности уже наступила ночь, а конца нашего мероприятия даже не было видно. Времени зря терять я не стал и сразу же, как мы спрятались, уснул.

Проснулся я от толчка Аэлиты. По внутренней связи мне пришел текст о том, что к нам приближаются гости. Еще лежа сформировал щит и меч, достал дробовик и только после этого позволил себе выглянуть за угол отнорка, где мы прятались. На Радаре ничего не было видно, значит твари еще далеко. Тогда зачем я заглядывал за угол? Подходящие места рассматривал для установки мин. Разглядел и, посматривая на Радар, принялся в темпе их устанавливать.

Аэлита, по шуму, не могла распознать, сколько именно пауков идет по этому направлению, и рисковать я не хотел. В момент, когда на Радаре начали появляться красные точки, я уже снова скрылся за углом. Одна, две, три — считал я появляющиеся кружочки. Пять! Целых пять пауков и если верить показаниям Радара, то это не простые пауки, а высокоуровневые твари. М-да…

Как же мне не хотелось шуметь, но иного выхода у меня сейчас, скорее всего, попросту нет. Дождавшись, когда вся пятерка высокоуровневых пауков доберется до нужного места, я одновременно активировал все мины.

БУМ! Дрогнул воздух, возросшее давление прокатилось по шахте, разнося на многие километры весть о пребывании в ней чужаков.

Я выскочил из-за поворота во всеоружии, но продолжения битвы не случилось. Заряда мин и их шрапнели хватило перебить всю пятерку пауков.

— Через сколько перезагрузится маскировочное поле? — собирая трофеи, обратился я к синтету.

— Девять минут тридцать четыре секунды, — последовал незамедлительный ответ.

И что предпринять? На всех парах покидать шахту? Или попробовать затаиться? Восстановил в голове схему нижних горизонтов. Нам остается проверить не так уж и много участков. И если очень сильно припечет, то всегда можно будет покинуть шахту через два ствола, что ведут на поверхность — клетьевой и скиповой. Они в относительной близости находятся от нашего местоположения. Так что будем дальше продолжать прокладывать наш маршрут.

Какого-либо перемещения пауков Аэлита не слышала, и мы продолжили спуск. Буквально через тридцать метров нам повстречалась еще одна развилка. Дорога шла направо, налево и дальше вниз. Налево нам делать нечего, там через двадцать метров тупик с приемной нишей, куда в былое время принимали руду. Налево идет длинная выработка, соединяющая эту часть шахты с ее огромным куском, начинающимся через десяток километров на западе. Туда нам тоже пока рано соваться. Для начала надо убедиться в отсутствии пауков во всех близлежащих зонах.

— Температура в выработке, идущей вниз значительно ниже, чем в выработке справа, — Аэлита подтвердила то, что я и сам видел по показаниям шлема.

Все правильно, если где-то неподалеку и есть матка пауков, то она определенно внизу. Прошли еще метров тридцать по наклонному съезду, и Аэлита неожиданно подала знак остановки. А затем текстом пояснила, что засекла шум, но это не пауки. Звук не идентифицирован.