Я молчала. Чуяла, что она исполнит сказанное в любом случае. Значит, всё впустую. Могла бы попробовать поунижаться. Наверняка она рассчитывала, что я примусь ползать у неё в ногах. Но разве это помогло бы удержать её от звонка в опеку? Только ей удовольствие бы доставила.

Хлопнув дверью, я покинула её кабинет и наткнулась на стоявшую, прислонившись к стене, Аню.

Опускаюсь на колени и обнимаю её что есть мочи. Розовый пуховик сдувается от моего натиска, а девочка пищит, но не дёргается. Я не хочу её терять. Она всё, что у меня есть. Мой самый близкий человек. Губы кривятся от подступающих слёз, и я не разжимаю объятий, чтобы она не видела их.

– Спичка, я сейчас задохнусь, – сдавленно произносит, имитируя нехватку воздуха.

– Прости, Пирожочек.

Я быстро поднимаюсь на ноги и отворачиваюсь. Украдкой вытирая уголки глаз.

– Спичка, всё так плохо? Что случилось? Что ведьма тебе сказала?

– Ерунда, Нют, ничего такого, с чем бы я не смогла справиться.

Тёплые пальчики касаются моей ладони, и я сжимаю их, вливая в неё крупицы уверенности, которых у меня так ничтожно мало.