Честно говоря, терпеть не могу корпоративы, тем более что они у нас проходят всегда одинаково. Во время празднований я особенно остро чувствую, что не вписываюсь в коллектив людей, которые намного старше меня. В рабочей обстановке мы хорошая команда, но в праздных беседах между нами слишком большая пропасть. У них совсем другие интересы и воспитание. Они все замужние и женатые люди… Нет, я не хочу сказать, что мои коллеги старики, погрязшие в быту. Каждый из них интересен, образован и умён в своей области, но, когда мы собираемся за одним столом, получается так, что мне не с кем поговорить.

Исключение – мой коллега Гордеев. Несмотря на то, что он тоже старше меня в два раза, во время будничных перекуров нам всегда было о чём пошутить. Но и он бесполезен в застольных разговорах, так как имеет привычку крепко напиваться.

Вот, например, Феде играет на руку его непосредственность. Он везде себя чувствует комфортно. Ему всё равно где, как и с кем общаться.

Самые занудные вечеринки – это празднования каких-нибудь мелких дат вроде Дня печати. По возможности я стараюсь куда-нибудь отклониться, но в тот раз мне было не отвертеться. Это был двадцатипятилетний юбилей агентства, который мы собирались отмечать в ресторане.

На вечер пригласили не только коллег, но и всяких там чиновничьих шишек, наших многочисленных учредителей и журналистов из других агентств. Тех, что поважней, разумеется.

Я натер свои единственные чёрные туфли до блеска, надел белую рубашку, в которой меня ещё никто не видел, сверху тёмно-синий пиджачок – он у меня тоже один – и подобрал бабочку в тон. Минут пять потратил на укладку волос, дважды побрил лицо, придал ногтям аккуратную форму и, покрутившись у зеркала, признал, что сегодня выгляжу особенно хорошо. Почему я не могу заставить себя делать так каждый день? Да, уход за собой – большой труд.

До ресторана я добрался на такси. По пятничным вечерам в метро лучше не соваться, особенно если так долго приводил себя в порядок. Был уверен, что опоздал, но гости тоже не спешили подтягиваться. В зале пока были только члены моей редакции. В тот день все вырядились парадно, даже Федя нацепил галстук.

– Какой ты сегодня элегантный, – первой отвесила мне комплимент заведующая общественно-политическим отделом.

– Очень хотелось вам соответствовать, Любовь Анатольевна, – ответил я, ловко поправив манжеты. Этот жест отрепетировал заранее.

Поздоровавшись и обменявшись любезностями с каждым присутствующим, я огляделся. Неплохое местечко, но, скорее, клуб, чем ресторан. Приятное освещение, чистенько, никакой вычурности в дизайне. Круглые столики со светильниками, бар, танцпол, маленькая сцена – самое место для корпоративных вечеринок.

Я прошёлся по столам, оглядывая списки с именами. Моё место было у бортика на границе с танцполом. Фамилию написали с ошибкой… Неудивительно. Я взял в руки список, желая выяснить, с кем мне сегодня придётся отмечать. Бухгалтер, корректор, выпускающий редактор… Все женщины! Нельзя назвать это удачей, ведь это означало, что в их компании я буду запасным официантом. Особенно в разгар празднования, когда придётся подливать по «чуть-чуть», но очень часто.

Только одно имя в списке обещало мне, что вечер не будет слишком тоскливым. Татьяна Дунаева. Уверен, вам это ни о чем не говорит. Таня корреспондент самого низкорейтингового телеканала. С ней мы когда-то вместе работали в одной редакции, поэтому она была в списке приглашенных.

До сих пор с этой девушкой мы встречаемся не слишком редко, так как места событий для всех одинаковые. Вообще-то отношения у нас очень странные. Бывает, что ссоримся, иногда, наоборот, милуемся, но чаще всего перестреливаемся язвительными шуточками. Всё потому, что слишком хорошо знаем друг друга.