Важной составляющей политической жизни Европы стали политические движения «liberalis» либерализм, консерватизм, социализм и политические партии. Либерализм (от лат. – свободный) – ведущее политическое течение XIX в., осуществлял новую политическую программу и идейно-психологическую ориентацию, в которой делался акцент на автономию и свободу индивида, его инициативу, самореализацию. Он развивал принципы либеральной доктрины, сформулированные еще Дж. Локком и развитые французскими просветителями. В экономике это – защита частной собственности, свободного предпринимательства, рынка в сочетании с проведением идеи невмешательства государства в экономику. В социальной сфере – принцип равенства возможностей, отказ от грубо уравнительной трактовки равенства, отстаивание самоценности индивида и его личной ответственности за принятие решений. В политике – принцип разделения властей, признание равенства в правах и свободах, свободных выборов всех институтов власти, В духовной сфере – свобода слова, совести, право на борьбу идей, свободный обмен мнениями, идейный плюрализм. Наиболее крупными сторонниками либерализма этого периода были Бен- жамен Констан, Алексис Токвиль во Франции, Иеремия Бентам, Джон Стюарт Милль в Англии, Томас Джефферсон в США и др.

Консерватизм (от лат. «conservo» – сохраняю). Консерваторы стремились к сохранению старых, добуржуазных порядков и учреждений, укреплению устоев семьи, закреплению социальной иерархии, сохранению монархического устройства. Либеральной идее «Все люди рождаются свободными и равными в правах» они противопоставили другой принцип «Все люди имеют равные права, но не одни и те же блага» (Ж. де Местр). Основные представители – Жозеф де Местр, Луи де Бональд, Людвиг фон Галлер, Адам Мюллер, Клеманс фон Меттерних, Бенджамин Дизраэли.

Представители социалистического направления (от лат. «so- cialis» – общественный), стремились заменить буржуазное общество строем, основанным на общественной собственности и справедливом распределении. Спектр социалистического движения был необычайно широк, он простирался от различных вариантов утопического социализма и анархизма до марксизма (Шарль Фурье, Роберт Оуэн, Анри Сен-Симон, Пьер-Жозеф Прудон, Михаил Бакунин, Этьен Кабэ, Вильгельм Вейтлинг, Карл Маркс, Фридрих Энгельс и др.). Идея революции, отброшенная либералами, была подхвачена социалистами и трансформирована радикальным образом в контексте социалистических доктрин. Марксизм, в частности, видел всемирно-историческую миссию пролетариата в насильственном революционном низвержении буржуазного строя и построении бесклассового коммунистического общества во всемирном масштабе. Другие, более мирные течения социализма придерживались эволюционного пути развития посредством осуществления различных реформ.

Каждое из этих течений было организационно оформлено в политические партии. В Великобритании соперничают консерваторы и либералы, во Франции – монархисты и республиканцы, в Германии – консервативная, национально-либеральная и католическая партии, в США – республиканская и демократическая партии. Повсеместно возникают социал-демократические, коммунистические и рабочие партии, профсоюзы. В Германии в 1875 г. появляется Социал-демократическая партия. В 1890-х гг. социал- демократические партии возникают в Австрии, Венгрии, Польше, Голландии, России. В Великобритании в 1893 г. создается Независимая рабочая партия. Под руководством К. Маркса и Ф. Энгельса было создано Международное товарищество рабочих (I Интернационал, 1864-1972). Анархисты занимали руководящие позиции во многих профсоюзах. В большинстве европейских стран рабочие партии и профсоюзы имели политическое влияние и заставляли правительства считаться с ними и идти на реформы.