Вернемся, однако, к «гелиопольскому мифу». Самым известным, популярным и почитаемым в Древнем Египте был миф об Осирисе, и немудрено, ведь именно он является богом оживающей природы и царем загробного мира.

Он был старшим сыном бога земли Геба и богини неба Нут, братом и одновременно мужем Исиды, что соответствовало традициям в семьях фараонов, братом Нефтиды (покровительницы рожениц) и Сета (бога пустыни, «чужих стран», олицетворения злого начала и войны). Исида – богиня плодородия, воды и ветра, символ женственности и семейной верности, в греко-римском мире «та, у которой тысяча имен». Завистник Сет со своими семьюдесятью двумя помощниками принес в подарок Осирису красивый гроб. Когда Осирис «примерял» его на себя, то дарители захлопнули крышку гроба, вбили заготовленные гвозди, залили расплавленный свинец и бросили гроб в Нил. После длительной истории поиска мужа Исида рожает сына Гора, зачатого чудесным образом от мертвого Осириса. Гор, став взрослым, на суде богов в споре с Сетом добивается признания себя единственным наследником отца. Сначала Сет оказывается сильнее и вырывает у брата глаз – чудесное око, однако затем в долгой борьбе Гор побеждает Сета, отнимает у него чудесное око, дает его проглотить Осирису, и тот оживает. Осирис передает свой трон Гору, а сам становится царем загробного мира.

Душевные переживания страдающей Исиды переданы в тексте, известном под названием «Плач Исиды»:

Небо смешалось с землей. Тень легла на землю.

Сердце мое горит от злой разлуки.

Сердце мое горит, потому что стеною

отгородился ты от меня,

Хотя и не было зла во мне.

Оба наших города разрушены,

перепутались дороги.

Я ищу тебя, потому что

жажду видеть тебя.

Я в городе, в котором нет

защитной стены.

Я тоскую по твоей любви ко мне.

Приходи! Не оставайся там один!

Не будь далек от меня.

[Цитируется по Поэзия Древнего Египта / Электронный ресурс: Поэзия Древнего Египта. Режим доступа: http://wikilivres.ru/Поэзия_Древнего_Египта / Дата доступа: 1.06.2018]

Традиционно Гор изображался в виде человека с головой сокола, крылатого солнца, его символ – солнечный диск с распростертыми крыльями.

Важнейший ежегодный праздник древних египтян включал театрализованное представление, раскрывающее миф об Осирисе, оно связывалось с разливами Нила, с пробуждением природы, за которое был «ответственен» правящий фараон – как земное воплощение Осириса. Даже существовал соответствующий религиозный обряд омоложения постаревшего фараона путем воздействия на его скульптурное изображение.

Рассмотрим отдельные важнейшие события, связанные с развитием письменности и литературы.

Еще в IV тысячелетии до н.э. (исторический период, предшествующий Раннему царству) на территории Древнего Египта зарождается пиктографическое письмо (древнейшая форма письменности: изображения предметов, событий, действий с помощью схематических рисунков). Чуть позже (к концу IV тысячелетия) стала складываться система традиционных заклинаний и речений, впоследствии вошедших в «Тексты пирамид». На рубеже III тысячелетия пиктограммы постепенно сменяются иероглификой (греч. hieros – священный, glypho – режу, высекаю; древнейшая система знаков письменности, когда условная форма знака восходит к рисуночному изображению).

В эпоху Древнего царства, примерно одновременно с первыми пирамидами, появляется староиеротическое письмо (т.е. письмо с упрощенными знаками), а также биографические надписи в гробницах вельмож. Чуть позже на стенах пирамид записываются развернутые религиозные тексты («Тексты пирамид»). Примером служит повествование о страданиях фараона в загробном мире и скорбные песни о нем: