С увольнения глупого сотрудника прошло пять лет, но внезапно я вспомнил все так, будто это было вчера.

Дочка прижала к груди планшет, излучая любовь и невинность.

– Я так тебе хочу показать… – она залезла ко мне на коленки, и я увидел.– Смотри, это Флэр, Флип, Флекс, а это… – на экране танцевали те самые котята. Маленькими пальчиками она указывала на котенка в разноцветной одежке. – Флоп. – она ласково погладила котенка, будто бы он был настоящим. – Он мой самый любимый. Они умеют танцевать, мяукать и прыгать. Это так весело! – она посмотрела на меня своими открытыми огромными глазами, так на меня, когда-то смотрел Вася, когда я принимал его на работу, а затем открывал доступ к IT и всей нашей базе.

– Котята значит… – я скинул дочь с колен, она упала, планшет отлетел в сторону, пришла жена, взяла Катю на руки, прижала к себе и посмотрела на меня тем убийственным взглядом, который ловят на себе все женатые мужчины. Такой прожигает до костей и те пепелит до головешек.

Затем развернулась и ушла, хлопнув за собой дверью. Я услышал захлебывающиеся в рыданиях слова Кати:

– Флекс, Флип, Флоп, Флэр…

Как объяснить ребенку, что эти котята обошлись моей компании очень дорого И что дело совсем не в котятах, а в этом сумасшедшем Васе, который занимался чем угодно, но никак не работой?

***

Между тем, индустрия котят росла. Вскоре мой дом украсили десятки котят, которые глядели на меня своими игрушечными глазами и мешали спокойно жить! У Флопа появился домик, затем он начал встречаться с Флэр и поругался с Флексом, они стали врагами, но потом опять помирились. У Флэр и Флопа родились котята, а Флип и Фокс записали музыкальный клип… Фан, Фор, Фло…

Мультфильмы, франшиза, не знающая пределов, комиксы, книги… Со всех сторон меня окружили радужные котята, загоняя меня в замкнутый круг. Они становились больше, а я будто уменьшался, как Вася и его цветастые рубашки. Как-то меня в бок толкнула жена, я резко проснулся в холодном поту, а она сказала, что я повторял во сне «Флоп, Флоп, Флоп…».

***

Дочь росла. Она начала отдаляться от меня.

Как-то мы ходили гулять вдвоем, я пытался поговорить с ней, но она постоянно отвлекалась, то на игру в планшете, то на игру с плюшевыми котятами, то на разговоры с девочками в песочнице.

Я пытался ей рассказать сказку о царе Салтане, но она сказала, что ей это абсолютно не интересно и пнула принесенную мною из дома книжку.

Я разозлился и решил, что жена лучше занимается ее воспитанием. Тем более вечером слышал, как они вместе пели ту самую песенку из заставки про котят.

***

Я бы списал это на переходный возраст, но Катя стала совсем другой. Из милого ребенка она превратилась в жуткую тварь, она одевалась в черное, ярко красилась и ездила за гаражи с ребятами. Возвращалась прокуренная и пьяная.

Глаза котят слегка потускнели, но Вася придумал новую франшизу про липовых темных супергероев. Они разъезжали по городу на крутых машинах и убивали устаревших героев, называли себя «чистильщиками». Появилась игра, основанная на реальности. Подростки вымещали в ней свою агрессию и прощались с детством, котята стали страшными чудовищами, на подобие Годзиллы в наше время.

***

– Посвящено великой отечественной войне. Могила неизвестного солдата…

В ответ на мои слова, девушка фыркнула, уставившись в телефон.

– Фло, дорогая, Флоп мне сказал, что он не в курсе, что мог тебя обидеть. Тебе нужно ответить ему тем же.

Я не ослышался?

– Возьми его за лапку и сделай ему так же больно, как он сделал тебе!

Девушка переключила канал, она будто бы вся была сосредоточена и увлечена разговорами с кем-то по ту сторону экрана.