– И всё-таки, я попытаюсь.

По дороге к кабинету Елена узнала много нового: например, учитель истории Владимир Вячеславович может спросить одну и ту же тему пять раз, а учительница русского языка и вовсе забывает дать домашнее задание. Или, например, в лесу на территории школы растут редкие растения, а этой школе уже более 300 лет, и кого попало сюда не берут. Оказывается, школа закрыта для посторонних, а учатся здесь только избранные. Приезжают со всех уголков страны и не только.

Школа и правда внутри отличалась роскошью интерьера: многочисленные коридоры и холлы для отдыха, стильно и элегантно оформленные стены, позолоченные перила – все это говорило, даже «кричало» о том, что школу содержат хорошие спонсоры.

В коридорах было пусто. Это означало одно: урок уже начался, а Елена опоздала, что было совершенно некстати. Первое впечатление о ней явно будет негативным.

Марк шел рядом, и лишь изредка бросал взгляд на свою новую знакомую. Видимо, она ему понравилась. До этого у Елены был печальный опыт в отношениях с парнями, поэтому она решила не торопить события. Случалось: встретит симпатичного парня, а в душе – пусто. Пообщались – разбежались. Для себя она решила, что еще слишком молода для серьезных отношений.

Сегодня Елена выглядела восхитительно. Да и внутренне приготовилась к первому дню – заготовила речь для знакомства, пару язвительных фраз для местных остряков, если попробуют зацепить.

Наконец они подошли к кабинету химии. Только дверь отделяла ее от класса, и сейчас все зависело только от нее: как себя покажет, так и утвердится в новом коллективе. Марк бросил еще раз свой взгляд на Елену и обаятельно улыбнулся:

– Ну, вот мы и на месте…

– Спасибо, что помог добраться, сама я блуждала бы по этим длинным коридорам еще очень долго… Я у тебя в долгу, – поправляя прядь черных волос, почему-то волнуясь, произнесла Елена.

– Ну, что ж, рад помочь. Увидимся на вечеринке!

Елена удивленно ответила:

– Я же сказала, что не смогу прийти.

– Ты же в долгу, – Марк улыбнулся, не дожидаясь возражений, повернулся и отправился по коридору дальше.

Этот парень был настойчив. Видимо, всегда добивался, чего хотел. Да и Елене он уж очень понравился. Она сделала глубокий вдох и зашла в кабинет. Стоя у двери, она почти физически ощущала взгляды десятков пар глаз. И в каждом взгляде было свое, особенное выражение. Ей стало совсем не уютно.

– Извините за опоздание, – промолвила Елена. По классу пронесся шелест шепота.

– Ты, наверное, новенькая? Елена Григорьева, если не ошибаюсь? – сказал пожилой мужчина, приспустив очки.

– Да, это я, – робко ответила Елена. Ей стало немного страшновато. Елена не считала себя пугливой: не боялась пауков и змей, не закатывала истерик при виде букашки. Наверное, одной из слабостей ее натуры была единственная – новые знакомства. Дружила с многими в прежней школе, но к подругам не имела привычки привязываться – слишком переменчивы девчонки в своих привязанностях и интересах.

– Присаживайтесь, а впредь постарайтесь приходить вовремя.

Сделав пару шагов вглубь класса, она присела за пустую парту. Учитель продолжал рассказывать о чем-то у доски. Окинув взглядом окружающих, Елена поняла, что опасаться здесь некого – все такие же ребята, с которыми совсем скоро она будет общаться, как со старыми друзьями. Минут через десять прозвенел звонок, и поток ребят ринулся к выходу. Елена не спеша собрала свои тетради, попрощалась с учителем, чтобы произвести хорошее впечатление, и покинула аудиторию.

Теперь школа кишела учениками. Все куда-то спешили, десятки голосов доносились со всех концов коридоров и холлов. Елена понимала, что сейчас настало ее время. Выпрямив спину, вскинула голову, отправляя пряди роскошных волос по местам, и направилась вдоль коридора. Высокие каблуки добавили к росту еще сантиметров восемь, а уж грациозную походку она отработала давно. Ее фигура притягивала взгляды. Да! Кажется, сегодня она была королевой бала!