– Следующая, – проговорил Марк, перенеся в папку на компьютере очередное отсканированное изображение и ожидая, когда девушка сменит лист.

Саша стояла и нервно царапала ногтем панель аппарата, словно не слыша его.

– Если ты собираешься так работать, то лучше просто уйди! – со злостью бросил он так, что Саша вздрогнула, и на глазах у неё от обиды проступили слёзы.

– Прости, я отвлеклась. Просто у меня…

– Мне неинтересно, – ледяным голосом прервал её Марк, – Давай закончим с этим.

Девушка, закусив губу, замолчала, снова принимаясь за работу.

Марк посмотрел на часы и, одевшись, вышел из кабинета, проигнорировав вопросительный взгляд обращённых на него глаз. Времени было в обрез, а значит, действовать приходилось быстро. План был прост: дойти до магазина, подождать удобного момента и забрать книгу.

Остановившись на противоположной стороне улицы, так чтобы остаться незамеченным, но прекрасно видеть через окно, что происходит внутри, Марк стал ждать. Девушка сидела, согнувшись над столом и казалась очень сосредоточенной, однако действовать сейчас было бы глупо.

Неужели никогда не сойдёт с этого места?!

Казалось, она услышала его мысли, потому что тут же встала со своего места и куда-то ушла. Но, как оказалось, лишь потому, что в магазин вошли посетители. Когда он уже порядком продрог и проводил третий трамвай, дверь снова открылась, выпустив их наружу. Девушка в окне медленно вернулась на своё место, а затем, немного постояв, ушла куда-то вглубь магазина.

А вот и шанс!

Быстро перебежав дорогу, Марк прошёл в общем потоке людей мимо окна, успев увидеть, что в зале пусто, а боковая дверь, которую он заметил ещё в прошлый раз, немного приоткрыта. Прогулявшись несколько метров до угла, повернул обратно.

Вот бы знать, сколько у него есть времени…

Приоткрыв дверь и аккуратно зажав рукой колокольчик, Марк вошёл внутрь. В прошлый визит он успел проследить, откуда девушка достала книгу, поэтому решительно направился к нужной полке. Однако его ждало разочарование – на привычном месте книги не оказалось.

Додумалась спрятать?

Он с досадой сжал руку в кулак и остановился, пытаясь придумать новый план действий. В любой момент в магазин могли зайти посетители или, что ещё хуже, надоедливая девчонка, которая на этот раз точно бы всё поняла. Почти неслышно Марк принялся просматривать всевозможные укромные места, где можно было бы спрятать книгу. Когда он уже начал терять терпение, то наконец-то нашёл её на самой верхней полке, спрятанную за всевозможными стопками и коробками.

Неплохо!

Он даже слегка улыбнулся, отдавая должное предусмотрительности девушки, а может, оценивая собственную сообразительность. Балансируя на низкой табуретке, аккуратно передвинув всё ненужное, он ухватился за корешок книги. Но стоило потянуть её к себе, как раздался оглушительный грохот. Оказалось, стеллаж был отодвинут от стены, образуя щель, так что стоило ему сделать одно неверное движение, и лежавшие в глубине книги полетели вниз.

Держа в руке нужную ему книгу, Марк спрыгнул на пол и ещё надеялся успеть уйти, но столкнулся лицом к лицу с выбежавшей на шум девушкой. Увидев его, она, похоже, сразу всё поняла.

– Снова вы? – в первую секунду испуганно отшатнувшись, она не сводила с него широко раскрытых глаз, но, когда задала следующий вопрос, в её голосе уже слышалось лишь презрение, – Неужели ради этой книги вы готовы пойти на кражу?

Марк медленно выпрямился.

– Если мне не изменяет память, я предлагал другой вариант. Ты отказалась, не оставив мне выбора, – спокойно ответил он и, не обращая внимания на укоризненный взгляд, направился к выходу.