– Там будет граф, и ты проведешь столько времени под крышей его дома, – мечтательно начала она, – сколько интересных вечеров тебя ждет!

– Сколько? – рассмеялась Амели. – Что интересного целыми днями сидеть дома, нет, я буду гулять, хочу пройти весь Эйт вдоль и поперек, жаль, что тебя со мной не будет, – с тоской в голосе закончила девушка.

– Ну ты вредина! – сказала Они, закатив глаза и сделав гримаску. – Если бы я поехала к графу, то все дни провела бы рядом с ним. Я бы всюду его преследовала, не понимаю, как ты можешь так холодно к нему относиться? – упрекнув подругу, Ани по-дружески толкнула ее локтем.

– Вот в чем я полностью согласна с твоей тетушкой, – продолжала она, – ты иногда такая наивная! Только подумать, какая бы это была прекрасная партия. Я бы приезжала в его имение, где ты была бы хозяйкой! – Ани окончательно замечталась и погрузилась в свои грезы.

– Это так скучно, – скривив губки, сказала Амели, – можно подумать, что замуж выходят ради поместья.

– Да! – подруга посмотрела на нее с недоумением. – Не могу понять, кто тебе нужен, если даже граф для тебя не годится, может быть принц? Простите, сударыня, в Кодасе они еще не развелись, – проговорила Они, манерно размахивая руками, и насупилась, слегка наклонив свою головку так, что прядь золотистых волос упала ей на плечо.

Казалось, Амели ее совсем не слушала, она наблюдала за птицами, которые с высоты казались белыми точками. Они пролетали над поверхностью озера, и, высмотрев добычу, приближались к водной глади и хватали ее своими цепкими лапами. Восклицания подруги ее окончательно утомили, и она постаралась сменить тему:

– А что насчет того офицера, ты с ним видишься? – спросила Амели.

– О да! – Ани почти не заметила смены разговора и, переключившись на новую жертву, начала с жаром рассказывать про нее.

Но подруга ее не слышала, она погрузилась в свои мысли, механически перебирая свои длинные волосы, которые короткими искрами вспыхивали на фоне клонившегося к горизонту солнца, обдуваемые легкими порывами летнего ветра. Она решила не озвучивать подруге настоящую цель своей поездки – Амели хотелось увидеть замок магов, погулять в его окрестностях и, если повезет, даже увидеть его обитателей. Она почти совсем ничего о нем не помнила, лишь смутный силуэт замка на окраине мыса, и страшную историю про магов, которую, Амели в этом даже не сомневалась, выдумала тетушка Жизель лишь для того, чтобы ей было страшно даже приближаться к замку. Но теперь то она уже не ребенок, и никто ей не запретит пару раз прогуляться возле него.

Ее наставница презирала магов и всегда держалась от них подальше, и это было понятно, ведь именно по их вине шестнадцать лет назад произошла трагедия, забравшая жизни родителей девушки. Амели тогда исполнился всего лишь год, и она перешла на попечение тетушки. Сама Амели не знала настоящих подробностей этой истории. Когда она подросла, маленькой девочке рассказали совсем немного, и на эту тему тетушка не любила говорить. Однако, тайна не может храниться вечно, Эйт был готов поведать девушке всю правду. До заката оставалось не так много времени, тени начали тянуться вдаль, образуя нечеткие силуэты, и подруги направились обратно в город.

Когда Амели приехала домой, тетушка ожидала ее в саду. На этот раз настроение у нее было не такое прекрасное, и девушке пришлось выслушать очередное наставление. Впрочем, оно было коротким, а затем они начали беседовать о предстоящей поездке. По словам тетушки, все уже было готово, и через день им предстояло отправиться в путь. Так как дорога в повозке заняла бы как минимум несколько дней, а тетушка Жизель терпеть не могла такие длительные поездки, да еще и в экипаже, было решено сначала добраться до крохотного городка Литпорт, что лежал к северо-западу от Кодаса, на побережье залива Редроу, а затем они пойдут на двухмачтовом нефе, который в один день доставит их в Эйт. Впрочем, тетушка и корабли переносила крайне тяжко, но, немного поразмыслив над тем, что водный путь обрекает ее всего-навсего на день страданий, в отличии от экипажа, она выбрала меньшую из двух зол.