Долгое время не стихали споры о точной дате празднования памяти об описанных событиях, пока I Вселенский собор в Никее (325) не принял постановление о праздновании Пасхи в первое воскресение, наступающее после первого весеннего полнолуния и весеннего равноденствия. В разные годы праздник может приходиться на дни от 21 марта до 24 апреля (старый стиль).
В канун Пасхи служба начинается в одиннадцать часов вечера. Сначала служат полунощницу Великой субботы, затем звучит благовест и начинается крестный ход. Во главе со священнослужителями верующие выходят из храма со свечами в руках, и, пока крестный ход движется вокруг храма, благовест сменяет праздничный перезвон всех колоколов. Когда процессия снова подходит к дверям храма, которые, будучи закрытыми, олицетворяют гроб Спасителя, перезвон прекращается. Звучит тропарь праздника, и двери храма открываются. В этот момент священник возглашает: «Христос воскресе!», а верующие хором отвечают ему: «Воистину воскресе!». Такими возгласами и начинается утреня Пасхи.
Во время пасхальной литургии по традиции читают Евангелие от Иоанна, первую главу, которая звучит на разных языках – тех, на которых изъясняются христиане в разных странах мира, – русском, английском, немецком, греческом и т. д. Особую торжественность службе придают благозвучные песнопения и праздничный перезвон колоколов. В конце пасхальной литургии освящают артос – огромных размеров просфоры, своей формой напоминающие кулич. В течение всей Пасхальной недели артос находится рядом с царскими вратами. После литургии в следующую субботу служат особый чин – чин раздробления артоса, и кусочки его раздают молящимся.
После окончания пасхальной литургии пост заканчивается и верующие могут угоститься кусочком освященного кулича или пасхи, крашеным яичком, мясным пирогом и пр. На первой неделе Пасхи (Светлая седмица) принято раздавать пищу голодным и помогать сирым и убогим. Верующие христиане ходят в гости к своим родственникам, обмениваются троекратными поцелуями и пасхальными возгласами: «Христос воскресе!» – «Воистину воскресе!». На Пасху принято также меняться крашеными яйцами. Этот ритуал совершают в память о приезде Марии Магдалены к императору Рима Тиберию.
Согласно преданию, Мария первая принесла Тиберию весть о Воскресении Христа и в качестве подарка протянула ему древний символ жизни – яйцо. Однако Тиберий не поверил вестнице и сказал, что убедится в правдивости ее слов, если подаренное ему яйцо покраснеет. И тотчас яйцо изменило цвет. После этого события красные, то есть крашеные, яйца стали одним из непременных атрибутов Пасхи.
Стихира, глас 6
Воскресение Твое, Христе Спасе, Ангели поют на небесех, и нас на земли сподоби чистым сердцем Тебе славити.
Тропарь, глас 5
Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав.
Кондак, глас 8
Аще и во гроб снизшел еси, Безсмертне, но адову разрушил если силу, и воскресл еси, яко Победитель, Христе Боже, женам мироносицам вещавый: радуйтеся! И Твоим апостолам мир даруяй, падшим подаяй воскресение.
Воскресение Христово видевшее, поклонимся Святому Господу Иисусу, единому безгрешному, Кресту Твоему покланяемся, Христе, и святое воскресение Твое поем и славим: Ты бое си Бог наш, разве Тебе иного не знаем, имя Твое именуем. Приидите, вси верни, поклонимся святому Христову воскресению; се бо прииде Крестом радость всему миру; всегда благословяще Господа, поем воскресение Его, распятие бо претерпев, смертию смерть разруши.
Вербное воскресенье: Вход Господень во Иерусалим
Вход Господень во Иерусалим, или попросту Вербное воскресенье, – один из самых главных двунадесятых праздников, которые принято отмечать в Русской православной церкви. Первые упоминания об этом торжестве можно встретить в письменных источниках III века. Этот праздник важен и для христианского учения, так как приход Спасителя в город, власти которого были настроены к нему особенно враждебно, означает то, что крестные муки и смерть Христа были вольными.