Сердечно-сосудистая форма может протекать в виде ортостатической гипотонии (когда при изменении положения тела из горизонтального в вертикальное происходит падение артериального давления) и тахикардии покоя (учащение сердцебиения в покое), реже – кардиалгии (боли в области сердца).

Ортостатическая гипотония проявляется общей слабостью, обморочными состояниями, головокружениями, нарушением зрения и даже потерей сознания обычно при быстром переходе из горизонтального в вертикальное положение. В связи с этим длительно болеющим диабетом рекомендуется после пробуждения несколько минут оставаться в постели и желательно проделать несколько активных движений. Ортостатическая гипотония может проявляться головной болью и резким снижением трудоспособности в утренние часы. Головная боль уменьшается после перехода в горизонтальное положение, часто без использования подушки, вплоть до принятия вынужденного положения (голова больного ниже туловища). Использование обезболивающих средств или препаратов, снижающих давление, не оказывает эффекта. Ортостатическая гипотония может быть усилена введением инсулина.

Желудочно-кишечная форма поражения нервной системы может проявляться нарушением работы желудка, пищевода, желчного пузыря, поносами и болями в животе.

Нарушения работы кишечника проявляется чаще всего в виде либо так называемой диабетической диареи (поноса), либо упорного запора. Часто они сочетаются с импотенцией, снижением тонуса мочевого пузыря, ортостатической гипотонией и повышенной потливостью.

Диабетическая диарея является вторичной вследствие поражения нервной системы, стул учащается до 10 до 30 раз в сутки с большим объемом каловых масс, но потери массы тела, как правило, не наблюдается. Диабетическая диарея может продолжаться от нескольких часов до нескольких дней, потом может быстро прекратиться или под влиянием проводимой терапии перейти в запоры. При диабетических нарушениях со стороны желудочно-кишечного тракта больные худеют. Происходит растяжение желудка, а при задержке пищи часто возникает рвота.

Мочеполовая форма поражения нервной системы характеризуется снижением или отсутствием мышечного тонуса мочевого пузыря, импотенцией. Острая задержка мочеиспускания при сахарном диабете происходит именно вследствие снижения мышечного тонуса стенки мочевого пузыря, что часто сопровождается восходящей инфекцией мочевыводящих путей. Неполное опорожнение мочевого пузыря приводит к застою мочи, расширению мочеточников и к гидронефрозу.

Проблема мужчин, страдающих сахарным диабетом, – это импотенция. По различным данным ею могут страдать до половины всех мужчин, болеющих диабетом. Импотенция развивается постепенно, со снижением половой функции в течение нескольких лет. Импотенция – это недостаточность эрекции, в основе которой лежит много факторов. Нарушается выработка необходимых половых гормонов (например, тестостерона). Кроме того, при сахарном диабете происходит изменение сосудов, питающих кавернозные тела.

Реже нарушения нервной системы проявляются нарушением функции зрачка, бессимптомной гипогликемией (низким уровнем глюкозы в крови без каких либо проявлений), нарушением потоотделения, терморегуляции, прогрессирующим истощением (диабетической кахексией).

При бессимптомной гипогликемии у больных может сразу развиться гипогликемическая кома без соответствующих предвестников. Жизнь больного находится в опасности из-за невозможности своевременной диагностики бессимптомной («немой») гипогликемической комы. Чаще всего такое течение гипогликемической комы наблюдается у больных с длительным некомпенсированным сахарным диабетом. У таких больных нет фазы предвестников, таких как тахикардия, потливость, чувство голода, повышенная раздражительность и немотивированное чувство злости.