Встреча была непродолжительной, но продуктивной, потому как её наблюдали на своих экранах колонисты всех трёх секторов колонии.

По возвращению группы в свой сектор, их ожидал праздничный обед и более тесное знакомство с российскими колонистами. В ходе неформального, живого общения с ними, они узнали много интересного и полезного для себя из жизни колонии. На обеде присутствовали не все колонисты, так как многие из них были заняты важными делами. Старожилов было двое. Это сам командир экипажа Эдуард Мухин, 43 лет, высокий, интеллигентного вида, по прозвищу – «Fly», что в переводе означала «Муха) и его бывшая жена – Елена Трацевская, заместитель командира экипажа, учёный микробиолог, 37 лет.

История своего появления на МИКе, рассказанная Еленой, потрясла всю группу Якова.

– Нашу Леночку на Луну занесло банальное событие, – болезненный разрыв отношений с возлюбленным по причине его измены, – предварил её рассказ Мухин. – В «Федерации» – российском секторе МИК, она намеревалась обрести душевное равновесие.

Елена сверкнула глазами.

– Да, он мне тупо изменил, но ты, Эдуард, забыл сказать, что я издавна хотела посвятить себя – космической микробиологии и у меня на момент прихода на МИК, была уже написана кандидатская диссертация.

– Извини, забыл, – виновато пролепетал Мухин.

– Странно, что у тебя это вылетело из головы, хотя мои «Непентисы Раджа» и гортанный крик твоего любимчика – горного попугая «Гоши», напоминают об этом тебе каждый раз, когда ты посещаешь свой клозет, – с холодком в голосе сказала Елена.

Мухин усмехнулся. Его рот искривился в глубоком циничном изумлении. Он явно не ожидал такой её реакции. Какой бес в неё вселился? – читалось на его лице.

Яков многозначительно переглянулся с Климом. Это означало, что они пришли к одинаковому выводу: «Не всё так просто в этой паре».

– А «Непентисы Раджа», Лена, – это цветы такие? – не замедлил проявить свою любознательность умный «Фаза», и тем самым сбавить намечавшуюся между бывшими супругами нервозность.

Лена улыбнулась ему, обнажив белые зубы, она оценила его тактический приём по переводу разговора в другое русло.

– Разговор пойдёт не совсем застольный, но я скажу. «Непентес Раджа» – хищное растение, эволюционировавшее в туалет для горных попугаев, так как оно питается их экскрементами. Ещё учась в университете, я у себя дома взрастила такое растение. Тогда мне и пришла в голову мысль использовать это растение в космической биолаборатории на предмет его адаптации в условиях космоса.

– Хм. Туалет для попугаев? – хмыкнул изумленно Евгений. – Мой попугай «Жорик» с лёгкостью обходится без него и гадит по всей клетке.

– А что у вашего попугая «на сладкое»? – Да ничего, он весь в хозяина, то бишь в меня, – сладкое не любит…

– Сидение туалета для нашего «Гоши» представляет собой плотную чашу с ребристым краем, – продолжила Елена, – это нужно для того, чтобы ему было удобно сидеть. В чаше растения находится два литра воды. Железы непентеса производят огромное количества нектара, его Гошка обожает и склёвывает с крышки, которой закрывается чаша.

– Ну, ладно, об этом достаточно, – остановила она себя. – Вам, полагаю, будет интересно узнать о нападении на колонию рукотворных монстров. – Да, Елена, будет для нас интересно, так как это является предметом нашей работы. – Хорошо, тогда я продолжу… Когда мы с Натали, моей подругой, «ожили» в новых телах, то пред нами предстала безжизненная территория сектора. Первое, что мы увидели это были, запекшие лужи крови и обломки антропоморфных роботов. Мы, охваченные страхом, побежали куда глаза глядели, и наткнулись на огромных чудовищ с клыками, острыми жалами, издающих звуки, леденящие кровь. Это были «Лунозавры»… Елена потянулась к бокалу с водой. Сделала несколько глотков. Какой-то момент её взгляд оставался ледяным, потом она мило улыбнулась. – Ну, что парни, страшно? Может мне не следует дальше рассказывать, так как будет ещё страшнее? За всех ответил Яков. – Продолжайте, Елена, мои парни своё отбоялись на войне. С ними было всякое. Клим был во вражеском плену, Женя потерял ступню, Сергей кисть руки. Рашиту удалили разорванную пулей почку. Это здесь, на Луне мы полноценные – потому как наши тела освежёванные… А на Земле мы ветераны, напичканные осколками… Лицо Елены озарила улыбка. – А разве вы не знаете, что в ЦУПе, за время вашего отсутствия кардинально отремонтируют всё, что вы там оставили? – Знаем, но молчим, боимся сглазить, – рассмеялся Яков. – Понимаю вас, тогда продолжу свой рассказ. – Спасаясь от монстров бегством, мы попали в китайский сектор «Дракон», где увидели такую же картину, как и в российском сегменте – запекшиеся лужи крови и полную опустошенность. – Бедные девушки, – сочувственно отреагировал на сказанное ей Сергей. – Столько страха пришлось натерпеться… – Ну, да, – согласилась Елена. – Её глаза стали немного влажными. – Одержимые смертельным страхом, мы залезли в луноход, который стоял в техническом боксе. В памяти бортового компьютера лунохода Натали обнаружила информацию, оставленную китайским коллегой, микробиологом Лэй. Во всем случившимся виноватыми он считал американских микробиологов, работавших над секретным проектом своих военных «Пустая голова», связанным с «утечкой мозгов» посредством микроорганизмов. Мы узнали, что в ходе эксперимента «по утечке мозгов» от человека к существам неразумным, произошёл неконтролируемый исход микробиома американских учёных к тем, над кем они проводили свои опыты. В результате быстротечной мутации безобидные африканские грызуны – «землекопы голые» превратились в саблезубых монстров, а «тихоходки» в чудовищ, похожих на медведей, с торчащими из пасти острыми жалами. – Это и есть, те самые «Лунозавры»? – подал голос Рашит. – Да, те самые, Рашит. Из записей Лэй нам также стало известно о программе полной регенерации человеческого тела, разработанной китайскими учёными. В медицинском отсеке лунохода Натали обнаружила мизинец левой руки Лэй, находящийся в стадии регенерации. Процесс полной регенерации тела Лэй длился четыре дня в специальной ванне. – И чем вы занимались в это время? – спросил Яков. – Мы сидели в луноходе и ждали. С восстановлением у Лэй способностей его мозга, мы наметили план совместных действий по изгнанию монстров, захвативших колонию. Из ионной пушки, установленной на китайском луноходе, – он разрушил высотный храм, в котором укрывались «Лунозавры» и их создатель – Джаун Мельборн. При этом их незначительной части удалось покинуть территорию МИК, они укрылись на старой американской базе, куда вывел, бежавший вместе с ними Мельборн. Исследовав территорию колонию, мы обнаружили в леднике изуродованные тела колонистов, куда их стащили «Лунозавры», повинуясь природному инстинкту грызунов… Но об этом я расскажу как-нибудь в другой раз. Яков повернулся лицом к Мухину. – А что случилось с вами, Эдуард? Где вы были в это время? Мухин усмехнулся. – Я отдыхал в холодильнике, в замороженном виде… Все громко рассмеялись. – И как вам там отдыхалось? – поинтересовался Яков. Мухин неопределённо пожал плечами: – К сожалению, не помню – Шефа мы отыскали по тлетворному запаху, доносившегося из морозильника, – пояснила Елена. – Вид у него был тот ещё: огромная рваная рана на груди, превратившая её в сплошной лилово-жёлтый синяк, и несколько меньшего размера на животе, из которой просматривались внутренности… – И как же вы, Эдуард, смогли с такими ранами добраться до морозильника? – озадаченно проговорил Яков. – Может, вас кто-то затолкал туда? – выдвинул версию Клим. – Хотя вряд ли… – В морозильник он залез сам после того, как его порвал «Лунозавр», – добавила к сказанному Елена. – Он понимал, что таким образом сохранит себя для регенерации. И это было правильное решение, так как он знал о дружбе Натали с Лэй – главным специалистом по регенерации в китайском секторе, и верил, что тот сможет вернуть его в бытие. – У каждой звезды есть свой срок годности, – мрачно пошутила Елена, – но несмотря на это, мы вернули своего командира к жизни… – Скажите, Елена, а ваша подруга, с которой вам довелось такое пережить, она сейчас в лунной колонии? – поинтересовался Яков. – Натальи Кремер, моей лучшей подруги, красивой, умной, обаятельной девушки больше нет в списках живых, – удручённым голосом ответила Елена. – А как у вас обстоят дела с соседями? – поинтересовался Яков у Мухина, чтобы соскочить с грустной темы, наполненной, вероятнее всего, трагизмом. У Мухина сразу просветлело лицо, что без слов указывало на то, что дела идут хорошо. – После того, что нам всем пришлось пережить в связи с нападением «Лунозавров» на колонию, отношения с соседями в секторах, как с китайцами, так и американцами, стали намного лучше. – Мы делимся семенами растений, совместно обрабатываем грядки в теплицах, выращиваем клубнику, различные салаты, обмениваемся наноупаковками продуктов, проводим шахматные турниры по видеосвязи, играем в футбол и даже гоним вместе самогон, – рассмеялся он. *** На ночлег группа разместилась в специальном помещении для гостей, куда отвела их Елена. – Здесь мы с Натальей прожили почти два года, – сообщила о себе Елена. – Абсолютно разные по характеру, по взглядам на жизнь мы стали друг для друга верными, надёжными подругами. – Командир, идите сюда и посмотри на это, – раздался призывный возглас его помощника из соседней комнаты. Яков вошёл в комнату и обомлел. На стене, напротив входа, висел большого размера постер с изображением шестерых воинов на фоне лунного Колизея, в сверкающих на солнце шлемах, взявшихся за руки в готовности его защитить. – О бог ты мой! Это же мы! – восторженно воскликнул Яков, узнав себя в центре постера. – Нравится? – спросила заглянувшая в комнату Елена. – Это вам мой подарок. – Да, нравится. Только нас пятеро. Кто эта девушка, которая с нами? Елена задорно рассмеялась. – Шестой воин – это я. Надеюсь вы не возражаете? Я буду посредником между вами и МИК… В Роскосмосе мою кандидатуру на эту роль утвердили. То, что вы меня не узнали, в этом нет ничего удивительного, нейросеть почему-то выбрала моё земное фото. Я себя такой сама не помню… – Мы вас хорошо знаем, – улыбнулся ей Яков. – Вы персонаж, хорошо известный в инопланетных сказках, как – «Елена прекрасная». Елена грациозно выпрямила спину и плечи, слегка приподняла брови, сделала несколько маленьких шагов. – Сказок я этих не читала, но вы меня убедили, пусть я буду таковой, – рассмеялась она. «Хочешь понять, красива ли женщина, посмотри на неё в условиях гравитации в одну шестую земной», – мелькнула мысль в этот миг в голове у Якова. Он внял её словам и добавил к сказанному: «Елена прекрасная» – это отныне ваш псевдоним. – Если можно, Яков, то пусть моим псевдонимом будет «Ленчо», так называла меня моя подруга Натали. – Хорошо, пусть будет «Ленчо». – «Ленчо» – в русскоязычной фури-энциклопедии означает «лев», – со знанием дела заметил умный «Фаза». Елена удивлённо качнула головой. Этот парень явно эрудит, – мысленно вынесла она ему вердикт. – Завтра вас ожидает прогулка к кратеру «Фаустини, которая будет непростой даже для крепких мужчин под сорок, – улыбнулась она. – Там для вас подготовлена база, её оборудование и оснащение было возложено на меня. Я старалась, а как получилось скажите мне вы. А сейчас отдыхайте, не буду мешать вам. За стенными панелями вы найдёте встроенный кинозал с обширной фильмотекой, библиотеку, спортивные тренажёры, сауну и бар с алкогольными напитками, их употребление будет контролироваться биостикерами, которые вам надлежит наклеить на плечо левой руки.