– А выпускники? Их вы принимаете?

– После обучения в Академии, как следующий этап, – подтвердил мастер Ли.

Донни облегченно вздохнул.

– Отлично! Значит, подам заявление снова сразу после выпускного.

– А вы где-нибудь обучаетесь? – с интересом спросил меня Брендон. – Такое ощущение, словно вы никогда не пользовались стихийным техникам, хотя и имеете с ними сильное родство. Это довольно необычно в вашем возрасте.

– Да, никто не занимался моим обучением, – подтвердил я. – Там, откуда я родом, это было невозможно. Сейчас как раз планирую восполнить пробелы. Ну, то есть, один сплошной пробел. А вы бы меня приняли в свою школу?

Мастер некоторое время держал паузу.

– Вряд ли. Я чувствую, что вас должен обучать кто-то другой.

Хоть бы он говорил о своём отце. Пожалуй, ради того, чтобы обучаться у самого Брюса Ли, можно было умереть и переродиться в новом мире.

– Может, ваш отец возьмётся? – решил совсем обнаглеть я.

– Вообще-то я имел ввиду, что наше боевое искусство в принципе вам не подходит, – спокойно пояснил мастер. – Уверен, мой отец тоже не станет вас учить.

Вот тут я уже расстроился всерьёз.

– Но почему?!

– Джит Кун До не про смерть. Да, это искусство реального, максимально оптимизированного боя, но цель не убийство, а победа и обезвреживание противника.

Я всё ещё не понимал, к чему он ведёт.

– Да я совершенно не против того, чтобы оптимизированно побеждать своих противников.

– На вас лежит печать смерти, – пояснил Брендон Ли. – Полагаю, вам суждено ступить на путь служения этому абсолюту и вашим мастером станет кто-то, близкий к нему так же, как и вы.

– Звучит немного пугающе, – поморщившись, сказал я.

– В смерти нет ничего пугающего, молодой человек, – раздался мужской голос и передо мной появился престарелый китаец. Невысокого роста, сухонький, бритый налысо с мягкой улыбкой и добрыми глазами.

– Мастер Е Вень? – уточнил я.

– Предпочитаю, чтобы меня называли на кантонском диалекте, Ип Ман.

– Сам Ип Ман?! – поразился я.

А ведь это имя я слышал! И неоднократно видел этого великого мастера в исполнении Донни Йена. Должен заметить, что в жизни… точнее, в послесмертии, Ип Ман действительно чем-то походил на сыгравшего его актёра. Кто бы мог подумать?

– Он тут? – заинтересованно спросил Донни, закрутив головой, оглядываясь по сторонам.

– Да, – подтвердил я и коротко поклонился полупрозрачному китайцу. – Очень рад знакомству с вами.

– Не знаю, откуда взялась эта странная радость, – мягко улыбнулся Ип Ман. – Вы не похожи на того, кто практикует восточные боевые искусства, а значит, вам не должно быть знакомо мое скромное имя. Но давайте сначала решим нашу проблему, а потом вы объясните, откуда меня знаете.

Вот тут я слегка растерялся.

– Нашу проблему?

– Ну да. То, для чего я вас вызвал. Вы же медиум?

Я обернулся к мастеру Ли, но тот призрака не слышал, и никак на его слова не отреагировал.

– Но я думал, что заявка поступила от одного из учеников.

– Так и было, – согласился китаец. – Но это я направил его руку. Мне нужна помощь медиума, поскольку в подвале этого здания обитает нечто тёмное и совершенно мне непонятное. Оно захватывает учеников школы одного за другим. Это «нечто» не меняет их полностью, но некоторые действия захваченных людей становятся странными и неестественными.

О нет, опять подвал. Только не говорите мне, что и тут объявились ходячие мертвецы или ещё какая-то жуть. И почему их всех так тянет в подвалы? И это ещё ладно, куда интереснее то, каким образом я всё время оказываюсь в подобных местах?

– Подождите минутку, – попросил я, достав гофу, делающий призраков видимыми.