«Ну, да, конечно, что еще тут можно было ответить?» – подумал я, а вслух спросил:

– Среди посещаемых им мегаполисов вами упомянуты Питер, Ебург, Москва и Минск, так? А почему, если он оказывался так близко, то не встретился с вами? Мог бы и заглянуть. Да и вы могли приехать вот как сейчас. Нет?

– Хороший, знаете ли, вопрос. Все-таки не так близко, но меня бы это тоже сразу заинтересовало, тем более, что он с этих городов начал свое турне.

– А если… ну вдруг! Выяснится что ваш партнер действительно в плену? Или вообще погиб?

– Типун вам на язык. Не будем гадать, соберите данные, и если они окажутся юридически достоверными, получите свой гонорар. Если нет, ничего не получите, аванс вернете. Сроку вам – месяц, – сказав это, он взял квадратик бумаги для заметок и написал очень симпатичное число.

Сколько раз уже видел такую или почти такую сцену, но до сих пор не могу чувствовать себя спокойно в этот момент.

– Жестко.

– Нормально. К этому времени должны предоставить все собранные материалы.

– Мои расходы? – задал я стандартный вопрос.

– Оплачиваются. Естественно, что в пределах разумного. У вас же есть загранпаспорт? – я кивнул. – Затраты на визы, проезд, проживание, прочие расходы будут потом компенсированы в случае доказательного завершения дела. Самолет оплачивается лишь при дальних поездках. Предоставьте билеты, чеки и подробные отчеты, если возможности получения чека не представится.

– А спецрасходы как? – осведомился я, вспоминая, что у меня почти регулярно происходили очень похожие разговоры с другими заказчиками. – Финансируются?

Расходов всегда оказывалось сильно больше, чем планировалось, но возмещали их далеко не полностью. Хорошо хоть щедрый гонорар, обычно все-таки платили.

– Например? – Заказчик прикинулся, что не понял.

– Например, покупка дорогостоящего алкоголя для спаивания или совращения свидетельниц, прямой подкуп должностных лиц, посещение незаконных игорных заведений, подпольных злачных притонов, агентств эскорт-сервиса и салонов секс-услуг… исключительно с целью получения конфиденциальной информации. Прочая дорогостоящая и не всегда законная деятельность. Возможны поездки бизнес-классом и разные представительские расходы.

– Отчеты пишите, я уже говорил. В ресторанах обязаны выдавать чеки или копии счетов. Но, вообще, я не готов финансировать ваши ознакомительные туристические поездки, пьяные оргии и прочие плотские забавы.

– А приобретение спецоборудования?

– На ваши средства. Это уже часть профессии, так что извините. Но если понадобится нечто эксклюзивное, можете рассчитывать на помощь, возможности имеются.

– В договоре бы все это отразить…

– Есть такое, – кивнул заказчик, а потом, немного погодя, добавил: – Прежде чем назначать встречу, я, как уже говорил, навел подробные справки и примерно представлял ваши стандартные требования и возможности. Там имеется соответствующее приложение, вы должны обязательно прочитать его и подписать.

– Да? – глупо спросил я, так и не придумав, что тут можно еще высказать.

– Да. Как всегда, в двух экземплярах, – с этими словами заказчик вынул из кейса папку с распечаткой. – Внимательно прочитайте и распишитесь, если все устраивает. Вот тут и тут. Внизу на каждой странице. Я не тороплю.

– А если нет? – хитро спросил я, принимаясь за чтение договора.

– Тогда молча расходимся, только вы дадите расписку о неразглашении уже полученной от меня информации.

Я внимательно прочитал договор и приложение к нему. Потом еще раз, на предмет скрытых уловок и двусмысленных формулировок. Ни микроскопических текстов, ни многозначительных фраз неоднозначного толкования, ни подозрительных опечаток. Ничего особенного там не оказалось, и я подписал все, что требовалось.