Даже несмотря на то, что я занималась гимнастикой, детство у меня было. Просто оно было коротким и не таким, как у других. Но я не жалела об этом. Я любила гимнастику. А еще обожала качаться на качелях, и мама это знала, поэтому мы ходили в другой двор, так как в нашем дворе их не было. Мама, как всегда, устраивалась на скамейке и читала книгу, пока я, довольная, взлетала до небес.

Мне никогда не было скучно самой с собой. Я часто играла в ролевые игры: представляла себя тренером, знаменитой гимнасткой. В пятилетнем возрасте стелила дома матрас на пол, надевала красивый бархатный бордовый купальник, делала мостик, складки, березку, стойки на голове и всегда приговаривала: «Смотрите, смотрите, что я сделала! Красиво?» Немного повзрослев, я научилась выполнять колесо, перевороты. Доходило даже до того, что в маленькой комнате размером 18 квадратных метров я умудрялась выполнять рондаты2 и фляки назад. Тут главное было люстру не задеть. Я делала дома практически все снаряды: прыжок, бревно, вольные упражнения. Прыжок был особенным, совсем другим, не как в зале. Его я придумала сама. Бревно – по линеечке на полу. А вольные упражнения обязательно под музыку, которую, кстати, тоже сочиняла сама.

Мне нравилось представлять, будто я соревнуюсь с другими девочками. Я играла в соревнования и, конечно же, всегда занимала высшую ступень пьедестала. Сама себе рисовала грамоты, придумывала соперниц… И награждала себя сама. Играла и в сборы. У нас в гимнастической группе были очень сильные и талантливые девочки, которые постоянно ездили на сборы, откуда возвращались с новыми купальниками, олимпийками. Я смотрела на них и тоже хотела себе такой жизни. Мне казалось, что это очень интересно.

Впрочем, в куклы я тоже играла. В свои, особенные. Приносила из зала поролон. Он был куклой-гимнасткой. И мы с ней выполняли всевозможные элементы.

Так что игры у меня в детстве были, только они отличались от игр ровесников. Но это и неудивительно – ведь я была влюблена в гимнастику.

Я пошла на гимнастику в пять лет. Случайно ли, либо это было моей судьбой – не знаю. Расскажу, как это случилось.

Как и многие советские дети, я ходила в садик. И вот однажды я вместе с некоторыми своими одногруппниками встала пораньше (был тихий час, все еще спали), и мы пошли на полдник. В это время к нам в сад пришли тренеры из спортивной школы и некоторым из нас вручили записки, в том числе и мне, где был написан адрес спортивной школы, сказали прийти с родителями. Странно, не правда ли? Если бы я в тот день не проснулась раньше положенного, я бы так и не попала на гимнастику. Говорят, что в жизни все предначертано, что случайностей не бывает, всему есть причина. Наверное, так оно и есть.

Когда мама пришла забрать меня из садика, я отдала ей записку: «РСДЮСШОР по спортивной гимнастике. Адрес: ул. Энгельса, 10а. Тренер Николаева Лариса Леонтьевна. Приходить на пробную тренировку 1 сентября в 18:00». Так я первый раз оказалась в гимнастическом зале при Республиканской специализированной детско-юношеской спортивной школе олимпийского резерва по спортивной гимнастике.

На первом занятии Лариса Леонтьевна оценила мои способности и телосложение: проверила на гибкость, силу, измерила рост, так как высоким и крупным девочкам заниматься было трудно. По всем параметрам я подходила: я сразу повисла на турнике и смогла немного подержать ноги на весу под прямым углом. Мне предложили место в спортивной школе, назначили день и время новой тренировки. Я согласилась.

Второй раз мы с мамой пришли уже на полуторачасовое занятие. Мама помогла мне переодеться, мы подошли к Ларисе Леонтьевне, дети построились и поднялись на балкон, чтобы начать тренировку. Родителей попросили ждать на первом этаже. Когда мама ушла, я разволновалась и начала плакать. Не привыкла быть без мамы, тем более в новой обстановке, новом коллективе и на целых полтора часа! В итоге после долгих уговоров мамы и тренера я все же осталась на тренировке. Но ненадолго. Мы с мамой ушли раньше времени.