Зачем он только к ней полез с утра? Ани, наверное, еще не восстановилась после вчерашнего. Не мог потерпеть?!

И ведь не собирался изначально приставать! Просто… увидел ее – заспанную, растрепанную с легким румянцем на лице, и не удержался. Девочка была такая милая в своем смущении. И, кажется, она тоже хотела его…

– Я не бил ее, не угрожал, пап! Ничего не делал. Просто секс.

– Тогда лучше пригласить лекаря – пусть освидетельствует ее. А потом вернем в агентство.

– Что?! – опешил юноша. – Как это вернем?!

– Лиар, – отец снисходительно улыбнулся. – Если ты ничего не делал, значит, девушка, очевидно, больна. Грубо говоря, нам подсунули брак. И чем раньше мы об этом заявим, тем больше шансов на замену.

– Я не хочу замену! Ани мне нравится!

– Да, она хорошенькая. Но если мы сейчас не оформим все бумаги, позже девица сможет заявить, что именно ты стал причиной ее проблем со здоровьем. Знаешь, в таких ситуациях суд часто встает на сторону человеков. Тебе это надо – кормить ее, оплачивать счета всю оставшуюся жизнь?

Лиар задумался. Мысль о том, чтобы обеспечивать Ани, кормить, покупать ей наряды, заботиться о ней, не вызывала никакого протеста.

Правда, он пока плохо понимал, что такое “целая жизнь”, даже человеческая. Срок в шестьдесят-семьдесят лет казался бесконечностью. Что и говорить о трехстах-четырехстах годах, которые отмерены демону.

– Я не хочу ее возвращать, – твердо сказал он. – Но лекаря лучше все же вызвать.

***

Пока Лиар ждал лекаря, пришлось выдержать бой с матушкой. Отец, разумеется, рассказал ей о проблемах с новой покупкой и о категорическом отказе Лиара возвращать рабыню.

– Валиарчик, мальчик мой, ты в своем уме?! – возмущалась она, всплескивая руками. – Зачем тебе бракованная рабыня?!

Лиар угрюмо отмалчивался.

– Ты меня вообще слушаешь?! Ну что за упрямец! Весь в отца. Ты меня в гроб вгонишь! – она упала в кресло и всхлипнула, аккуратно приложив край платочка к уголкам глаз.

– Мам, ну чего ты? Это же просто рабыня, – буркнул огорошенный юноша.

– Ты слишком с ней носишься, мальчик мой, – в ее глазах мелькнула нешуточная тревога. – Я боюсь за тебя, малыш.

Он почувствовал себя виноватым. Лиар еще умел противостоять матери, когда она причитала и поучала. Но не когда она беспокоилась о нем.

– Мне с самого начала не понравилась эта хитрая девка. Давай избавимся от нее. Тем более такой хороший повод…

Всю вину мгновенно как рукой сняло.

– Нет! – Лиар стиснул кулаки и отвернулся.

К счастью, в этот момент прибыл лекарь, избавив его от необходимости выслушивать матушкины нотации.

– С девушкой все в порядке, просто легкое энергетическое истощение, – сказал он, осмотрев сонную, постоянно зевающую Ани. – Что, молодой человек, не рассчитали?

– Я… – Лиар смутился. Все-таки это его вина. Он взял слишком много, был неосторожен. И чуть было не навредил своей девочке. – Я не специально.

– Пусть пропьет укрепляющие препараты, – посоветовал лекарь, набрасывая рецепт на вырванном из блокнота листке. – И будьте аккуратнее, юноша. Я понимаю, что ваш демон оголодал, но девочка все-таки не железная. Не жадничайте, берите по чуть-чуть и не слишком часто.

– Хорошо, – под его укоризненным взглядом Лиар почувствовал себя совсем скотиной. Ощущение вины было таким нестерпимым, что он все же решился задать вопрос.

– Скажите… А если попробовать перечаду силы?

– Силы? – брови лекаря изумленно взмыли вверх. – Вы имеете в виду через кровь?

– Да… – сам Лиар никогда не практиковал этот ритуал. Только слышал о нем, пару раз встречал упоминания в книгах.

– Да, это хорошее средство для экстренного восстановления… Но я бы не рекомендовал. Ваш облик еще не сформировался до конца. Регулярный забор силы может помешать правильному взрослению.