«Что происходит? Почему умер этот человек? Это сон или что? Что случилось после того, как я разбил наконечник трости того странного человека в чёрном цилиндре? Неужели я попал в прошлое?».

Мне хотелось плакать, но я из последних сил сдерживался.

«Этого не может быть!».

Я вышел из комнаты, опустившись на холодный каменный пол и прислонив голову к стене.

«Что теперь со мной будет? Где я оказался?».

Проснувшись, я снова оказался в той же самой комнате. Ко мне зашёл дворецкий с одеждой в руках. На маленьком столике рядом со мной уже лежал завтрак.

– Сегодня в час у вас коронация. Завтракайте и одевайтесь. Я буду вас ждать в главном зале, – быстро сказал человек и выбежал из комнаты.

Я даже не знал, где находится тронный зал, мне было одиноко и страшно.

«Может, я нахожусь в коме?».

Вдруг дверь в комнату отворилась, и зашла Дарья. Она была дочерью короля и моей так называемой сестрой. Присев ко мне на кровать, она взяла в свои крохотные ладони мои руки и прошептала:

– Ты наш будущий король, и у тебя сегодня важный день. Я пришла пожелать тебе удачи, – она поцеловала меня в щёку, и моё сердце бешено затрепетало, грозя вырваться из груди.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны.

Даша встала и, поклонившись, вышла из комнаты.

Её поддержка была как нельзя кстати. Я быстро позавтракал и, надев принесённую дворецким одежду, вышел из своей комнаты. Там меня уже поджидал другой мужчина. Он был низкого роста и плотного телосложения.

– Пройдёмте со мной, ваша светлость, – он поклонился и засеменил к лестнице.

Спустившись на первый этаж, я замер и открыл рот от удивления. Это был тот же самый дворец, в котором начался весь этот ужас! Тот же самый камин, длинный стол и та же самая огромная дверь. Из окон был виден знакомый устрашающий сад. Ужас сотряс моё тело, и на дрожащих ногах я направился следом за маленьким человеком. Я остановился перед ещё одной деревянной дверью высотой почти до потолка. По обе стороны от неё стояли двое мужчин в железных латах и с копьями в руках. Дворецкий остановился и с волнением, вытирая пот с лица, сказал:

– Это очень важный день, ваша светлость. Вы не должны сделать ни единой ошибки, иначе народ отвернётся от вас. Следуйте по указаниям, данным вам вашим учителем.

– Но я ничего не помню, – шёпотом, в испуге запротестовал я.

У человека подкосились ноги, его лицо побледнело:

– Ваша светлость, ничего отменить уже нельзя. Делайте так, как говорит вам ваше сердце. Бог с вами! – человек перекрестился и кивнул. Стражи открыли двери, пропуская меня внутрь.

– Принц Дмитрий Третий! – громко крикнул толстяк.

Я полной грудью вдохнул в себя воздух и под взглядами сотен людей, сидящих на длинных деревянных скамьях, направился к архиепископу. Это был высокий старый человек, одетый в белое одеяние, расшитое золотом, с длинной белой шапкой на голове. В руке он держал толстую книгу, а сбоку от него, на красной подушке лежала золотая корона с драгоценными камнями.

Подойдя к архиепископу, я стал вспоминать книжки про королей и первым делом встал на колени, став слушать длинную и непонятную мне речь человека. Когда он закончил, то взглянул на меня в ожидании. Я растерялся, не знал, что мне делать и боялся, что за один неверный шаг мне отрубят голову. Ничего умнее, кроме как кивнуть, я сделать не додумался. Архиепископ очень удивился, но в конце концов взял корону и, спустя минуту невыносимого молчания, наконец-то надел мне её на голову. Все люди встали в молчании и волнении. Сперва я ничего не понял, но чёрт бы его побрал, человек в белом одеянии снова закатил длинную речь!