Я закатал рукава и пошел за хворостом. Нужно не забыть его просушить, иначе будет много дыма…

***

– Патриарх? – ахнула дочь короля. – Сам?

– Ага. – обреченно кивнул в ответ. – Я не видел другого выхода. Простите.

В небольшом овале, освещенном маленьким огнем, который я контролировал атрибутом, настала тишина. Не знаю, о чем думала Орфейя, я же пытался придумать другие варианты и не находил. По мне так я поступил абсолютно верно.

– Что нам делать теперь, Тон? – спросила принцесса и бросила на меня усталый взгляд.

– Я пока не знаю. – отвел взор в сторону.

И правда. Я предполагал, что скоро мы сможем захватить еще одно королевство – Гирд. А раз оно граничит с Лоэном, то можно будет поднять знамена за спиной дочери короля. У меня и отца хватило бы влияния, особенно на периферийные земли. Но теперь…

– Госпожа, – начал я неспешно, доставая кольцо с камнем Правды из кармана и цепляя на руку. – Вы же знаете зачем нужны Братству. Я прав?

Она ничего не ответила, лишь отвела взгляд. Точно знает!

– И зачем? – надавил на нее.

– Это не моя тайна, Хит. – отозвалась девушка негромко.

Я недовольно засопел. Какие тайны, когда тут такое творится? Она с ума сошла?

– И вообще! – вдруг встрепенулась высокородная. – Это я должна спрашивать тебя! Почему! Почему ты мне помогаешь? Почему не бросаешь? Что тобой движет, Хит?

– Это-то тут при чем? – удивился в ответ такому нападению. – Мы не обо мне говорим!

Собеседница обожгла меня яростным взглядом и подобралась, словно кошка перед прыжком.

– Я обязана знать. – заявила она. – Говори и если мне не понравится причина, то ты должен будешь уйти!

Я ошеломленно взирал на дочь короля, пока мои мысли пытались собраться в пазл. И вдруг я… понял.

– А-а-а. – ударил я основанием правого кулака по левой ладони, как судья своим молотком во время процесса. – Вы сейчас любой мой ответ не примете и отправите прочь, чтобы вывести из-под удара. Ясно.

– Это не так! – возмутилась спутница и камень на моем пальце покраснел.

Я ухмыльнулся.

– Откуда у тебя… – удивленно прошептала девушка.

– Этот? – поднял руку. – От Отца Нира остался. Хорошая вещичка, правда?

– Ты не говорил. – подозрительно сказала принцесса.

– Скажу так. – я не опускал ладонь, чтобы было видно камень. – Не было возможности.

Бирюза осталась сама собой. Я ухмыльнулся, глядя в голубые глаза спутницы.

Сейчас там плескалась растерянность, давно не видел ничего подобного.

– Значит так. Да? – дочь короля вытянула свою руку и, показав свой камень, лучезарно улыбнулась. – В эту игру можно играть и вдвоем.

Помнится, сначала я ее допрашивал, потом она меня. Теперь мы будем допрашивать друг друга. Что ж. Начался вечер откровений.

Костер весело трещал и отбрасывал тени на полусферу свода.

– Начинай, Хит. – напряженно сказала девушка, не отрывая взгляда от камня Правды.

– Уступаю. – сказал в ответ, с усмешкой глядя на высокородную.

Нас окружила тишина. Кривая улыбка появилась на лице дочери короля, и она подняла свой оценивающий взгляд на меня.

– Хорошо, Тон. – выдала девушка с издевкой. – Тогда ответь честно, почему ты все еще со мной. Только давай без твоих игр словами, я знаю, ты прекрасно умеешь скрывать смысл сказанного.

И тут я крепко задумался. А и правда? Зачем мне все это? Почему я вообще влез во всю эту историю? Что в прошлом мире, что в этом, я всегда мечтал о спокойствии и ленивом существовании. Однако последние события…

– Это весело. – улыбнулся в ответ.

– И… все? – подалась вперед Орфейя.

– Нет конечно. – махнул рукой. – Есть и другие причины.

– И-и-и? – протянула девушка.

– Что? – встрепенулся я. – Уже моя очередь? Отлично! Тогда…