– Тогда я зайду завтра…

Не знаю, подразумевал ли он это, но прозвучало угрожающе. Похоже, пришла пора переезжать, менять номер телефона, удалять соцсети… Последнее вряд ли. Учитывая, что я известный блогер и живу за счет своей популярности в интернете, это вызвало бы определенные проблемы. А они мне сейчас совсем ни к чему.

Сколько можно наступать на одни и те же грабли? Не везет мне с мужчинами. Давно пора это признать. А ведь на фото в приложении знакомств Маэл выглядел вполне себе идеальным. И профиль адекватный… Не предвещавший двух часов нудного рассказа о кастрации любимого кота.

К черту все!

Никаких больше свиданий. У меня есть друзья, работа. Разве этого не достаточно?

Сбросив тесные босоножки, я расстегнула молнию на узкой юбке, стащила с себя пропахшую вампиром блузку, избавилась от острых шпилек в волосах. Затем, в одном нижнем белье, прошла сначала в ванную, где включила набираться воду, а после – в гостиную, чтобы закрыть открытое настежь окно, откуда дуло прохладным вечерним ветром.

Странно, я вроде бы проверяла его перед уходом. Хлипкие замки? Надо будет попросить хозяйку квартиры, чтобы поскорее сменила.

На автоответчике горела красная кнопка. Проходя мимо, я нажала на нее и услышала голос Тимелии. Нахальной ведьмы и по совместительству моего агента.

– Айнон, милая, у меня для тебя грандиозные новости. Альмир Корвино отобрал тебя для своего закрытого показа. Только представь, кастинг прошло всего пять из сотни знаменитых моделей, и ты в их числе. Мой ритуал не подвел. Позвони сразу, как прослушаешь сообщение. Нам нужно обсудить детали…

Звонить ей сейчас я, естественно, не собиралась. Любой разговор с Тимелией превращался в часовой монолог, где ты мог только мычать в малочисленных паузах, стараясь не пропустить ничего важного. А мне нужно смыть с себя сегодняшний вечер, иначе сойду с ума.

Не успела Тимелия положить трубку, как голос в автоответчике сменился на отцовский.

– Айнон, прошу, перезвони мне, как только сможешь. Дело срочное. Тебе нужно вернуться домой.

Услышь я эти слова год назад, испугалась бы до чертиков и бросилась перезванивать. Но не сейчас. Фраза «тебе нужно вернуться домой», успела набить оскомину. Ведь с нее папочка начинал каждый наш разговор, не понимая, что это для меня значит.

Как я могу вернуться, после того, что было? Окунуться в забытое прошлое… Впрочем, а такое ли оно забытое? Ведь я до сих пор собираю себя по кусочкам. А иногда реву по ночам.

Ноги моей не будет в Минигроте, пока существует хотя бы крошечный шанс встретить там героя моих худших кошмаров. При одной мысли о котором сжимается сердце, а легким недостает воздуха.

– Ай, детка, я вернулась из отпуска и смерть как хочу с тобой его обсудить!

Услышав из автоответчика звонкий голос Дафны, моей бывшей однокурсницы и подруги, с которой мы не виделись с тех самых пор, как я покинула Минигрот, я непроизвольно потянулась к телефону.

Вот кто действительно мог развеять любую тоску. И даже навалившаяся за день усталость, если не отступила, то спряталась так далеко, что я почти перестала ее ощущать.

– Так и знала, что ты не устоишь, и захочешь услышать самую невероятную историю из всех, что случались со мной за всю жизнь.

– Неужели она переплюнет ту, где во время отпуска на островах Лосканы, племя затворников друидов приковало тебя к алтарю и едва не лишило твоих фейских крылышек?

– Хм, – задумалась Дафна. – Наверное я погорячилась, назвав новое приключение самым невероятным. Но поверь, оно по праву может занимать почетное второе место.

Удобно устроившись на ручке кресла, я улыбнулась.